WK-klap voor gretige Wijnaldum: Koeman ziet middenvelder als gepasseerd station

De 35-jarige middenvelder, sinds 2023 actief in Saoedi-Arabië, sprak onlangs de logische boodschap uit dat hij naar het WK wilde en dat hij er alles aan ging doen om een kans te krijgen van Koeman. Die kans gaat er dus niet komen. 'Ik heb hem sinds het EK van 2024 niet meer geselecteerd, omdat ik de voorkeur gaf aan anderen op zijn positie en daar ben ik zeer tevreden over.'

Koeman had dit jaar nog contact met Wijnaldum en hoopte dat tijdens die ontmoeting de boodschap duidelijk was geworden. 'Ik heb hem twee maanden geleden bij mij thuis gehad. Toen hebben we totaal niet gesproken over het WK. Voor mij is dat een gepasseerd station, maar voor hem was dat blijkbaar nog niet duidelijk. Daarom heb ik hem nog gebeld, dat ik de voorkeur geef aan anderen.'

Wijnaldum speelde 96 interlands in het verleden en was met name in de kwalificatieperiode voor het EK in 2021 een cruciale factor onder Koeman. Hij maakte op weg naar het uiteindelijk uitgestelde eindtoernooi acht doelpunten in zeven duels en vormde een gevaarlijke tandem met Memphis Depay. Wijnaldum kwam tot 27 interlands onder Koeman, meer dan onder elke andere bondscoach. Dit seizoen blinkt de ex-speler van onder meer Feyenoord en PSV uit voor werkgever Al-Ettifaq, met vijftien goals en zes assists.