Witschge voor één seizoen naar Alavés

'Als er ooit sprake is geweest van persoonlijke opluchting, dan is het nu wel', reageerde Witschge vanuit Spanje. 'Tussen Adriaanse en mij boterde het niet meer, dat mag wel duidelijk zijn. Ik denk dat dit voor beide partijen voorlopig de beste oplosssing is', aldus Witschge.

De breuk tussen Witschge en Ajax komt niet als een verrassing. Onder het bewind van trainer Co Adriaanse belandde de 31-voudige international op het tweede plan. Het jonge talent Rafael van der Vaart kreeg van de oefenmeester de voorkeur boven de ervaren Witschge.

Vorig seizoen kwam Witschge nog in vijftien competitieduels in actie, waarin hij twee keer scoorde. Maar aan het begin van de voorbereiding op het nieuwe seizoen kreeg hij van Adriaanse te verstaan niet meer op speeltijd te hoeven rekenen.

Witschge nam daarop zelf de beslissing om in afwachting van een nieuwe club met het tweede mee te gaan trainen. Gezien de verstoorde relatie tussen speler en trainer zegde Ajax Witschge toe hem niet al te veel in weg te leggen. Al snel meldde Alavés zich. Witschge twijfelde tussen een verhuizing naar Spanje en het spelen bij buurman Haarlem. De keuze viel uiteindelijk op het Baskische Alavés.

'Ik heb natuurlijk al wat Spaanse ervaring uit de tijd dat ik bij Barcelona speelde. Ik spreek de taal en mijn gezin heeft het in Spanje altijd naar de zin gehad. Daarbij beschouw ik de Spaanse competitie als een van de sterkste ter wereld. De beleving is enorm. Ik beschouw dit als een mooie stap in mijn carrière. Een uitdaging ook.' Bij de verliezend finalist van de UEFA Cup treft Witschge in Jordi Cruijff een oude bekende.

Het is niet uitgesloten dat Witschge volgend seizoen weer terugkeert bij Ajax. Zijn contract met de Amsterdamse club loopt, net als dat van Aron Winter, immers nog tot de zomer van 2003. Het lijkt echter uitgesloten dat het duo onder Adriaanse nog terugkeert naar hun grote liefde.