Winnend Manchester United zo goed als zeker van Champions League-ticket

United verloor zijn vorige thuiswedstrijd met 1-2 van Leeds United, maar toonde vorige week al aan dat dit slechts een incident was, door Chelsea op Stamford Bridge met 0-1 te verslaan. Maandag mocht de ploeg van Michael Carrick het weer laten zien op het eigen Old Trafford en United schoot tegen Brentford uit de startblokken. Na een waanzinnige actie van Kobbie Mainoo had Amad Diallo al in de derde minuut móéten scoren, maar de aanvaller schoot op een of andere manier tegen Sepp van den Berg aan.

United bleef op de deur bonken en Brentford-doelman Caoimhín Kelleher haalde al een bal nét op de lijn weg, voordat hij even hierna werd gepasseerd door Casemiro. De Braziliaan kopte bij de tweede paal raak en maakte zo al zijn negende competitiegoal van dit seizoen. Daarmee was hij even gedeeld topscorer van United in dit Premier League-seizoen, maar vlak voor rust ging Benjamin Sesko hem weer voorbij, met zijn tiende competitiegoal: 2-0.

Sesko scoorde op aangeven van Bruno Fernandes. Voor de Portugees betekende dit zijn negentiende assist van het Premier League-seizoen: hij is nu nog maar één assist van het competitierecord van Kevin De Bruyne en Thierry Henry verwijderd.

Tussen de twee goals van United in gebeurde er een hoop, voor beide doelen. Brentford verstopte zich zeker niet en kwam regelmatig dicht bij een treffer, maar Igor Thiago treuzelde te lang en Senne Lammens voorkwam met een geweldige redding een eigen doelpunt van Ayden Heaven. Even na de goal van Sesko schoot Mathias Jensen bovendien nog net naast.

Brentford bleef het ook in de tweede helft proberen, maar kreeg de bal er lange tijd maar niet in. United liet op zijn beurt in aanvallend opzicht een stuk minder zien en was vooral blij dat Lammens een goede dag had, waardoor de ploeg de wedstrijd zorgeloos leek te kunnen gaan uitspelen. Vlak voor tijd vond Brentford echter alsnog de aansluitingstreffer. Lammens kon niet bij het bij hem wegdraaiende schot van Jensen: 2-1.

Zo werd het toch weer spannend voor United, waar Joshua Zirkzee inviel, maar de thuisploeg gaf in de laatste minuten geen serieuze kansen op de gelijkmaker weg. United mocht zodoende weer drie punten aan het totaal toevoegen en heeft nu elf punten meer dan nummer zes van de ranglijst Brighton & Hove Albion. Met nog vier potjes te gaan is de terugkeer van Champions League-voetbal op Old Trafford zodoende bijna een feit.