Willem ll laat unieke kans liggen in strijd tegen degradatie

Willem ll, dat sinds 22 december 2024 geen wedstrijd meer wist te winnen in de Eredivisie, vecht voor de laatste kansen op directe lijfsbehoud. In de hoop op een schokeffect ontsloeg de club trainer Peter Maes deze week. Daarom zat Kristof Aelbrecht als interim-trainer op de bank.

Aelbrecht kon al na een halve minuut juichen toen Willem ll gelukkig op voorsprong kwam in Nijmegen. Een voorzet van Emilio Kehrer werd ongelukkig in eigen doel gewerkt door Calvin Verdonk, waardoor Willem ll een droomstart kende. NEC had daarna het initiatief, maar wist dat niet om te zetten in een gelijkmaker.

De eerste helft werd overschaduwd door een incident vlak voor rust, waarbij Dirk Proper en Koki Ogawa lelijk met elkaar in botsing kwamen. Beide spelers raakten het bewustzijn kwijt en werden behandeld door de medische staf. Proper kon uiteindelijk niet door en werd per brancard van het veld gehaald. Ogawa kon wel doorspelen, maar werd later alsnog gewisseld. Kort daarna werd het duel opnieuw gestaakt vanwege een medisch ongeval op de tribune, waardoor de eerste helft een zorgelijk einde kende.

Het ontbrak NEC in het eerste kwartier na rust aan stootkracht, waardoor Willem ll makkelijk overeind bleef en zelf een grote kans kreeg om de wedstrijd te beslissen, ware het niet dat het schot van Amar Fatah knap gepareerd werd door doelman Robin Roefs. Vanwege het aandringen van NEC leek de gelijkmaker niet uit te kunnen blijven en die viel in de slotfase dan ook toen Kenti Shiogai een vrije trap van Thomas Ouwejan van dichtbij binnenkopte. Die goal was verdiend, omdat Willem ll niets meer in de melk te brokkelen had en op standje overleven stond.

Als Willem ll in de strijd om directe handhaving nog iets wilde betekenen, dan had de wedstrijd in Nijmegen gewonnen moeten worden. Nu zal vooral het gevoel leven dat met nog drie duels te gaan de play-offs het hoogst haalbare is.