Wiegman opnieuw naar EK-finale met Engeland na miraculeuze escape

Italië kwam sinds de finaleplaats in 1997 nooit meer verder dan de kwartfinale en strandde op de laatste twee EK's en het laatste WK in de groepsfase. Deze zomer verrassen Le Azzurre echter het EK in Zwitserland. Na de zege op tweevoudig Europees kampioen Noorwegen, had ook titelverdediger Engeland dinsdag in de halve finale grote moeite met de ploeg van bondscoach Andrea Soncin.

Het elftal van Wiegman was mede verantwoordelijk voor de uitschakeling van de Oranje Leeuwinnen en rekende in de kwartfinale na penalty's af met Zweden, ondanks een vroege 2-0 achterstand. Ook tegen Italië moest Engeland weer veerkracht tonen. De eerste kans was voor Alessia Russo, maar de eerste treffer kwam van de voet van Barbara Bonansea. Ze schoot hard raak in het dak van het doel.

© Pro Shots

Engeland had na de treffer van de 34-jarige spits van Juventus in de 33ste minuut nog genoeg tijd om iets terug te doen, maar mede dankzij goed keeperswerk van Laura Giuliani hield Italië lang stand. Ook haalde Elisabetta Oliviero een bal van de lijn in de spannende slotfase. Italië kreeg in de tegenstoot ook kansen om het af te maken, maar deed dat niet. En daar betaalde het uiteindelijk de rekening voor.

De zeven minuten extra tijd waren al ruimschoots onderweg, toen Engeland toch nog een gaatje vond in de Italiaanse muur. Invaller Michelle Agyemang, tegen Zweden ook al de redder in nood, liet Wiegman en alle Engelse fans in juichen uitbarsten. In de verlenging was Engeland via Agyemang vervolgens ook dicht bij de winnende, toen de supersub de lat raakte met een lob.

Een nieuwe penaltyserie leek onvermijdelijk, totdat de bal vlak voor het einde van de verlenging op de stip ging wegens vasthouden van Beth Mead. Chloe Kelly pakte de verantwoordelijkheid en miste in eerste instantie nog, maar in de rebound stelde ze de finaleplaats van Engeland alsnog veilig. Daarin wacht Spanje, in de WK-finale twee jaar geleden nog te sterk, of Duitsland.