Wenger looft aanvallers Engeland en Frankrijk in aanloop naar kraker

De twee ploegen staan zaterdag vanaf 20.00 uur tegenover elkaar. Frankrijk is de wereldkampioen van 2018, maar Engeland lijkt een van de grootste uitdagers voor de WK-titel. 'Al zes maanden zeg ik dat Frankrijk zijn wereldtitel kan behouden, ondanks de afwezigen. De teleurstelling op het EK zorgde voor twijfel, maar het is een jonge groep die honger heeft in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Belgen.' Frankrijk werd vorig jaar op het EK na een spectaculaire wedstrijd via penalty’s uitgeschakeld door Zwitserland.

Wenger kan vooral genieten van Kylian Mbappé, die hij vergelijkt met Thierry Henry. 'Thierry speelde ook aan de linkerkant toen hij begon en kwam van daaruit naar binnen om zo op het doel te kunnen schieten. Zoals bij alle grote spelers heb je bij Kylian de indruk dat het voor hem makkelijk voetballen is en dat hij daardoor zelf bepaalt wanneer hij het verschil gaat maken.'

Historische Giroud
Spits Giroud pakte een historisch record door Henry in doelpunten af te troeven. 'Giroud... Voor hem moeten we op onze knieën gaan zitten. Het is absoluut fantastisch wat hij doet. Hij is iemand die zichzelf heeft opgewerkt door in zichzelf te geloven, terwijl hij altijd in twijfel werd getrokken. Dit mooie verhaal lijkt nog niet ten einde', is Wenger dolenthousiast over de spits.

Toch wacht met Engeland volgens Wenger een lastige opponent. Vooral de efficiëntie van Jude Bellingham en het spel van Harry Kane kunnen hem bekoren. 'Kane lijkt een beetje op Karim Benzema, als een soort spits én nummer 10. Zijn snelheid van analyseren, zijn spelopvatting en diepgang zijn heel bijzonder.' De 73-jarige Fransman zal met veel interesse kijken naar de topwedstrijd. Hij was van 1996 tot 2018 trainer van Arsenal.