Wenger erkent kritiek: FIFA gaat drinkpauzes na WK evalueren

Voorafgaand aan het WK riepen verschillende partijen vanwege de verwachte hitte op tot drinkpauzes bij bepaalde temperaturen om het welzijn van de spelers te waarborgen, maar al snel bleek dat de zogeheten hydration breaks tijdens elke wedstrijd een plek kregen. Aangezien veel tv-zenders die aangrepen om snel naar de reclames te gaan, stuitte dit op internationale kritiek. Ook werd al snel de conclusie getrokken dat de onderbrekingen de wedstrijd beïvloedden, omdat coaches de tijd hadden hun ploeg te instrueren.

Wenger erkende tijdens een persmoment dat de drinkpauzes niet bij iedereen geliefd waren en dat de FIFA de impact ervan na het WK gaat analyseren. 'Ik heb niet het idee dat het de resulaten beïnvloedde, maar we zijn hier in dienst van de mensen die voetbal kijken en we zullen na het WK onze conclusies trekken', zei de voormalige Arsenal-manager. 'In veel wedstrijden waar het stadion overdekt was (en er dus airco was. red.), waren mensen er niet blij mee. Maar voor de start van het WK is besloten om het elke wedstrijd te doen.'

Op die manier wilde de FIFA gelijke omstandigheden creëren, maar in wedstrijden waarin die niet om een drinkpauze vroegen, klonk regelmatig boegeroep vanaf de tribunes. Ook de UEFA erkende al dat het niet van plan is de hydration breaks in te voeren in Europese toernooien. De uitbreiding van het aantal teams naar 48 noemde Wenger overigens wel een succes. 'Het aantal deelnemers werd vooraf in twijfel getrokken, maar we vonden het nodig om meer teams een kans te geven. Het was de juiste beslissing en een groot succes.'