Wembley ontploft: Sunderland na goal in blessuretijd terug in Premier League

Voor Sheffield United en Sunderland stond er veel op het spel. Uiteraard gaat het rondom de finale van de Engelse play-offs altijd over de slordige tweehonderd miljoen euro waar de finalisten om strijden, maar bovenal stond een Premier League-ticket op het spel. Acht seizoenen geleden speelde Sunderland – dat door een diep dal ging en zelfs drie seizoenen op het derde niveau speelde – voor het laatst op het hoogste niveau. Sheffield United degradeerde vorig seizoen naar het Championship.

De Nederlandse inbreng kwam van Gustavo Hamer, die bezig is aan een ijzersterk seizoen bij Sheffield United. Het mocht dan ook geen verrassing zijn dat hij de thuisploeg in het zadel hielp, nadat doelman Anthony Patterson Sunderland daarvoor nog op de been had gehouden met een geweldige redding. Na een machtige sprint legde Hamer de bal met buitenkant voet perfect neer voor Tyrese Campbell, die de vlijmscherpe counter met een vernuftig stiftje verzilverde.

Harrison Burrows dacht de tweede treffer voor Sheffield te maken. Hij nam een afgeslagen hoekschop op de pantoffel. De VAR riep scheidsrechter Chris Kavanagh naar de kant, die concludeerde dat er sprake was van hinderlijk buitenspel. Een goed kwartier voor tijd werd Hamer naar de kant gehaald, hij kon niet meer verder. Nog geen vijf minuten later kwam Sunderland langszij.

Als een mes door de warme boter speelden de bezoekers erdoorheen. Eliezer Mayenda kreeg de bal meegestoken van Patrick Roberts en schoot snoeihard binnen: 1-1. Lang leken beide ploegen af te stevenen op een verlenging, maar in de vijfde minuut van de blessuretijd sloeg Sunderland andermaal toe. Het lage schot van Tom Watson was doelman Michael Cooper te machtig. Dolle vreugde op Wembley, waar Jordan Henderson op de tribune zat: Sunderland keert weer terug in de Premier League.