Wel Ogawa, geen Sano bij Japan: 'Veel kwaliteit op het middenveld'

De kans was op voorhand al niet groot dat Sano mee zou gaan naar het WK. Onder Moriyasu kwam hij pas tot twee interlands en dit seizoen behoorde de middenvelder van NEC niet tot de kerngroep bij Japan. In maart riep de bondscoach hem toch weer op. Sano deed een helft mee tegen Schotland (0-1), maar dat was niet genoeg om Moriyasu te overtuigen.

Sano had zijn zinnen gezet op het eindtoernooi, maar blijft thuis door de enorme concurrentie op het middenveld. Aanvoerder Wataru Endo, Ao Tanaka, Ayumu Seko en Daichi Kamada gaan wel mee, net als Sano's broer Kaishu die bij FSV Mainz 05 speelt. 'Als ik naar de selectie van Japan kijk, dan staat er veel kwaliteit op het middenveld en kan het zijn dat je erbuiten valt', zegt NEC-trainer Dick Schreuder.

Schreuder sprak vrijdagochtend voor de training kort met Sano. 'Hij was er wel relaxed onder. Het kan ook nog veranderen, hè. Misschien raakt er nog iemand geblesseerd. Japan heeft gewoon goede spelers en Kodai is nog jong. Dan moet je zorgen dat je beter wordt. Daar heeft hij ook de volgende stap voor nodig in zijn carrière.'

Bram Nuytinck had zijn ploeggenoot wel verwacht in de selectie van Japan. 'Ik was een beetje verrast, maar aan de andere kant heeft Japan ook wel heel veel goede spelers. Vooral op het middenveld, dat weet Kodai ook. Als hij de stap maakt naar een grotere club, wordt hij vanzelf opgeroepen.'

Ogawa
NEC-spits Koki Ogawa gaat wel mee naar het toernooi, net als Kento Shiogai, die de Nijmeegse club in de winter verruilde voor VfL Wolfsburg. 'Dat is hartstikke leuk voor die jongens. Koki heeft het goed gedaan bij de nationale ploeg. Toch denk ik dat zij hun plek kennen ten opzichte van de nummer één in de spits op dit moment', doelde Schreuder op Feyenoord-topscorer Ayase Ueda.

Alles over het WK 2026