Weg naar Europese competitieduels op Amerikaanse bodem ligt open
Het is na een schikking tussen twee grote partijen in de Verenigde Staten goed mogelijk dat in de toekomst Europese topclubs competitiewedstrijden tegen elkaar gaan spelen op Amerikaanse bodem. Zo krijgt het plan uit 2018 om Barcelona - Girona in Miami af te laten werken, wellicht een vervolg.
© Pro Shots
Het gaat allemaal om een rechtszaak die werd aangespannen door Relevent . Dit bedrijf is de oprichter van de inmiddels gestopte International Champions Cup, waar nagenoeg de hele Europese voetbaltop tegenover elkaar stond tijdens een oefentoernooi in de Verenigde Staten. Relevent organiseert dus wedstrijden tussen grote Europese clubs op vreemde bodem en wilde dat idee naar een hoger plan tillen met officiële wedstrijden in de Verenigde Staten.
In 2018 wilde het bedrijf de La Liga-wedstrijd tussen Barcelona en Girona in Miami laten spelen. In die periode, waarin Lionel Messi nog speler van Barça was, zette de FIFA een streep door het plan. Competitiewedstrijden mochten van de wereldvoetbalbond in normale omstandigheden niet buiten de landsgrenzen gespeeld worden. Barcelona krabbelde vervolgens ook terug, maar de samenwerking tussen Relevent en La Liga bleef bestaan.
Tekst gaat verder onder kader
Relevent,
voorheen Relevent Sports Group, is achter de schermen een behoorlijk grote speler in de voetballerij. Het in 2012 opgerichte bedrijf sloot in 2018 een vijftienjarige overeenkomst met La Liga om het Spaanse voetbal in Canada en de Verenigde Staten te promoten en heeft inmiddels ook een ingang bij de UEFA gevonden. Relevent mocht de afgelopen periode in de Verenigde Staten namens de Europese bond onderhandelen over de uitzendrechten van bijvoorbeeld de Champions League. In de toekomst zal dit vaker gebeuren, want er is een nieuwe deal gesloten met de UEFA. Inmiddels zijn de uitzendrechten van de Premier League en Bundesliga ook toegevoegd aan de portefeuille van Relevent.
Een jaar later deed Relevent opnieuw een poging, ditmaal via twee clubs uit Ecuador. De US Soccer Federation (USSF) zette daar een streep doorheen op basis van FIFA-regelgeving. Relevent stelde daarop dat de FIFA en USSF samen zouden werken om internationale wedstrijden te voorkomen in Verenigde Staten en dat de twee partijen daarmee een monopolie zouden hebben.
Een rechtszaak volgde, maar door een schikking met de bond van de Verenigde Staten ziet Relevent af van verdere stappen. 'We waarderen de medewerking van USSF bij het bereiken van deze overeenkomst. Uiteindelijk delen we allemaal hetzelfde doel: de sport in heel de Verenigde Staten laten groeien. We blijven clubs uit Europa en de rest van de wereld steunen om het bereik en de impact van voetbal in de Verenigde Staten te vergroten.'
Uit dit statement lijkt het erop dat de laatste juridische horde voor buitenlandse competitiewedstrijden in de Verenigde Staten is genomen. Vorig jaar bereikte Relevent al een deal met de FIFA, waardoor de wereldvoetbalbond niet mee werd genomen in het laatste deel van de juridische strijd.