Weer kritiek op Noord-Ierland: 'Als mijn ploeg zo had gespeeld, was ik opgestapt'

Slowakije had het in eigen huis bijzonder lastig met Noord-Ierland. Na twee afgekeurde goals wist invaller Tomas Bobcek in de blessuretijd eindelijk voor de verlossing te zorgen. 'Het was een prachtig moment. Dit team heeft alles gedaan wat ik van ze vroeg. Ik ben heel blij voor de jongens', was Calzona trots tijdens de persconferentie.

Daarna richtte de 57-jarige coach zijn pijlen op zijn collega-bondscoach Michael O'Neill. 'Het was een moeilijke wedstrijd. Noord-Ierland maakte het ons lastig. Ze spelen zoals men twintig jaar geleden speelde. Van de 100 minuten waren er misschien 49 minuten aan pure speeltijd. Als mijn team zo had gespeeld, was ik direct na de wedstrijd zelf opgestapt.'

Calzona is niet de enige trainer die dit seizoen moeite had met de Noord-Ierse speelstijl. 'Deze manier van voetbal is niet geweldig om naar te kijken, maar wel effectief en moeilijk te verdedigen', zei Nagelsmann in oktober. De Duitse bondscoach bood daar later zelfs zijn excuses voor aan, nadat een oud-international de uitspraken 'respectloos' noemde.

Nagelsmann en Calzona komen elkaar maandag tegen in een beslissend duel in Groep A. Duitsland en Slowakije staan na vijf wedstrijden op hetzelfde puntenaantal, maar de Duitsers hebben een beter doelsaldo. De ploeg van Feyenoord-aanvaller Leo Sauer heeft dus een overwinning nodig in Leipzig om zich direct voor het WK te plaatsen.

Stand Groep A