'We kregen applaus in de perszaal van Real Madrid'
Woensdag neemt Ajax het in zijn eerste groepsduel in de Champions League op tegen Real Madrid. In het seizoen 1995/96 speelden de Amsterdammers een memorabele wedstrijd in Estadio Bernabéu, weet ook Evert ten Napel.
© Pro Shots
De verslaggever verzorgde op 22 november 1995 het commentaar bij het treffen dat Ajax door doelpunten van Jari Litmanen (op de foto in duel met Fernando Redondo) en Patrick Kluivert met 2-0 won. Helder voor de geest staat bij de Nederlandse voetbalvolger het bij vlagen superieure spel van het team van coach Louis van Gaal en de waardering die de aanhang van het afgeschminkte Real Madrid daarvoor had.
In de persruimte van het kolossale stadion werd het Nederlandse journaille al even hoffelijk benaderd. 'Nadat het publiek in het stadion Ajax een staande ovatie had gegeven, kregen wij van de Spaanse journalisten óók een staande ovatie', zegt Ten Napel in Voetbal International 37.
'Ik herinner me vooral hoe fantastisch Edgar Davids die avond voetbalde. Door omzettingen in het elftal speelde hij in de achterste lijn op 4, maar schoof steeds door naar het middenveld, waardoor Ajax daar telkens een man meer had. Ajax was oppermachtig.'
Ajax zou de groepsfase - Grasshoppers en Ferencváros waren de andere tegenstanders - als winnaar afsluiten. Na Borussia Dortmund en Panathinaikos te hebben uitgeschakeld volgde in Rome vervolgens de tweede Champions League-finale op rij, maar Juventus was na een 1-1 gelijkspel en strafschoppen te sterk.