'We hebben nauwelijks een kans tegen Ajax'

data-height="160" data-width="160" data-align="right" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/396ed9ab-65be-4f03-98dd-aea1ea499260_image3472814245355738024.jpg" /> Grazer AK eindigde afgelopen seizoen als tweede in de Oostenrijkse competitie en verdiende zo een plaats in de voorronde van de Champions League. Dit seizoen is de club sterk begonnen. Met twee overwinningen gaat de ploeg van trainer Walter Schachner aan de leiding. Een van de spelers is Roland Kollmann, die na een mislukt avontuur bij FC Twente terugkeerde in zijn geboorteland.

'We hadden nog zwaarder kunnen loten, maar Ajax is toch minimaal een van de beste clubs in het Europese voetbal. Ze hebben afgelopen seizoen de halve finale bereikt en zijn met veel pech uitgeschakeld', zei manager Günther Koschak in een eerste reactie. Hij vergist zich, aangezien Ajax in de kwartfinale struikelde.

De vergissing ten spijt, het laat onverlet dat Koschak weinig kansen ziet. 'We hebben eigenlijk nauwelijks een kans, maar die moeten we toch grijpen. Er zijn twee absolute sensationele optredens nodig om deze horde te nemen. Maar voorlopig moeten we ons richten op SK Tirana, want dat is geen hapklare brok als men ons doet geloven.' SK Tirana is ook voor Grazer AK een onbekende club. De ploeg werd afgelopen seizoen onder leiding van oud-speler Fatmir Frashëri voor de twintigste keer kampioen van Albanië. Ondanks het succes nam de coach afscheid. 'Ik wilde als speler en als coach van SK Tirana de titel winnen. Die droom is nu uitgekomen en stop ik dus. Mijn leeftijd speelt daarbij ook een rol', zei de 62-jarige Frashëri bij zijn afscheid.

Zijn opvolger Sulejman Mema heeft op de Europese velden het succes voortgezet. Dinamo Tblisi ondervond dat de Albanese kampioen tot een verrassing in staat is. Met een 3-0 overwinning op zak leek de return in Tirana voor de Georgische club een formaliteit. Maar dankzij doelpunten van Suad Lici, Indrut Fortuzi en Mahir Halili kwam Dinamo Tblisi van een koude kermis thuis, want ook in de strafschoppenreeks moest de Georgische ploeg het onderspit delven.