Watervlugge Elanga steelt show bij revelatie Forest: 'Een van de snelste'

Trainer Nuno Espirito was 'in de wolken'. Na de zege van dinsdagavond op Manchester United komt Forest op 57 punten, alleen tijdens het seizoen 1977/78, toen het het enige kampioenschap binnenhaalde, verzamelde de club meer punten op het hoogste niveau (67). 'We zijn erg blij met hoe de wedstrijd is verlopen. We kunnen niet trotser zijn dan we zijn, want het was erg moeilijk. De fans speelden een grote rol.'

Forest is op dit moment de trotse nummer drie van de Premier League en heeft met nog acht wedstrijden te gaan minimaal een voorsprong van vijf punten op Chelsea en zes op Manchester City. Mochten die clubs Forest toch nog voorbij gaan in de staart van het seizoen, dan is er nog geen man overboord in de Champions League-jacht. Ook de nummer vijf van de Premier League maakt hoogstwaarschijnlijk komend seizoen zijn opwachting op het miljardenbal.

In de slotseconden voorkwam verdediger Murillo met een uiterste inspanning een zeker lijkende gelijkmaker. 'Murillo's redding was ontzettend belangrijk voor ons. Beter dan een doelpunt, toch?'

Elanga
Het enige doelpunt van de wedstrijd kwam van Anthony Elanga, die op een lofzang van zijn manager werd getrakteerd. 'Het is verbazingwekkend hoe snel hij met de bal is. Stel je voor hoe snel hij zonder bal is. Hij deed het in zijn eentje. Hulde aan hem. Hij heeft het speciale vermogen om op tempo te spelen en toch de bal te controleren. Het is zo'n enorme snelheid en de afwerking was geweldig.'

'Ik zag de ruimte en ik denk dat ik een van de snelste spelers in de competitie ben', glunderde Elanga met zijn Man of the Match-trofee in de hand voor de camera van TNT Sports. De voormalige Manchester United-aanvaller staat nu op zes doelpunten en acht assists dit seizoen. 'De afwerking is iets waar ik aan probeer te werken. Linkervoet of rechtervoet, ik ben dit seizoen vrij comfortabel met beide voeten. Het enige wat je wilt doen is je blijven verbeteren. Hier komen gaat over spelen en ontwikkelen. Ik waardeer Manchester United enorm omdat ik daar veel heb geleerd.'

De City Ground van Nottingham blijkt voor 'de grote zes' een onneembare vesting dit seizoen. Voor Manchester United lukte het Tottenham Hotspur (1-0), Liverpool (1-1), Arsenal (0-0) en Manchester City (1-0) ook al niet met een zege de deur uit te lopen. Alleen Chelsea (op 25 mei) kan nog proberen daar verandering in te brengen.

Voor doelman Matz Sels was de avond extra mooi. De 33-jarige Belg schreef alweer zijn dertiende clean sheet van het seizoen bij en zag zijn grootste concurrent om de Golden Glove, David Raya, in de slotfase een treffer slikken bij Arsenal tegen Fulham (2-1). Daardoor bedraagt de voorsprong van Sels nu twee clean sheets op zijn directe achtervolger.