Watanabe over band met landgenoot Ueda: 'We zijn altijd samen'

Watanabe veroverde in no time een basisplaats in Rotterdam en Ueda lijkt dit seizoen, met zes goals in zeven wedstrijden, dan eindelijk echt door te breken. De twee Japanners hebben een goede invloed op elkaar. 'Het was voor mij makkelijker om te wennen, omdat Ayase hier al was. Het doet me goed om hem zo te zien presteren', vertelde hij bij het clubkanaal.

Dat Watanabe het interview deed in een trui met daarop nummer 'negen', het rugnummer van Ueda, was dan ook geen toeval. 'Naast het veld ben ik meestal samen met Ayase. We gaan heel veel met elkaar om. Gisteren hadden we een vrije dag, maar moest ik behandeld worden. Ayase ging met mij mee. Daarna hebben we samen geluncht en 's avonds ook samen gegeten. We zijn altijd samen.'

Ahmedhodzic en Aston Villa
Ueda is niet de enige waarmee Watanabe een goede connectie lijkt te hebben. Ook met zijn collega in het hart van de defensie, Ahmedhodzic, loopt alles voorlopig op rolletjes. 'Hij is een fantastische speler, echt een alleskunner. Anel wisselt moeiteloos tussen verdedigen en opbouwen. Zijn communicatie is goed, zijn positiespel is op orde. We zijn goed op elkaar ingespeeld, daarom gaat het ook zo goed.'

In de competitie geeft Feyenoord weinig kansen en doelpunten weg, maar nu moeten de verdedigers dat ook in de Europa League tegen Aston Villa laten zien. 'Daar kijk ik erg naar uit', begon Watanabe te glunderen. 'Het is voor mij een eer om tegen een Premier League-team te spelen. Dat maak je niet elke dag mee.'

'We zijn nog ongeslagen in De Kuip, dus ik heb vertrouwen dat we deze wedstrijd kunnen winnen. Dan maakt het niet zoveel uit tegen wie we spelen. We moeten winnen, zeker omdat we in Braga hebben verloren. Daar gaan we dan ook alles aan doen.'