Wanneer Alexander-Arnold aan Slot vertelde dat hij Liverpool zou verlaten

Op social media maakte de rechtsback maandag bekend dat het kampioenschap van Liverpool ook direct het einde betekent van zijn tijd bij The Reds. Het nieuws zat er al maanden aan te komen en de verwachting is dat de Engelsman gaat tekenen bij Real Madrid. Voor die overstap is de weg nu helemaal vrijgemaakt.

In Spanje bestaat daar geen twijfel meer over. 'De jeugdspeler van Anfield heeft zijn vertrek aangekondigd bij de club waar hij meer dan twintig jaar speelde. Madrid is zijn doel', schrijft AS. Uit respect voor Liverpool en het feit dat er nog niets getekend is in Spanje, heeft Alexander-Arnold dat alleen nog niet bekend gemaakt.

Maandag werd de dag dat Liverpool en de speler het nieuws de wereld in slingerden, maar intern was het al langer bekend. The Athletic weet dat Alexander-Arnold tijdens de interlandbreak in maart het kantoor van manager Arne Slot binnenstapte om zijn beslissing kenbaar te maken. Daar legde hij uit hoe hij zich voelde in dit stadium van zijn carrière: hij moest uit zijn comfortzone stappen en wilde een nieuwe uitdaging najagen.

Impasse
De reconstructie van de gang van zaken van het medium begint in 2023, de zomer dat de rechtsback voor het eerst in zijn carrière de laatste twee jaar van zijn contract inging. Alexander-Arnold verwachtte dat Liverpool de gesprekken over een nieuwe verbintenis zou starten voor het seizoen begon, maar hoorde van niets. Veranderingen op bestuurlijk vlak, het vertrek van Jürgen Klopp en andere zaken zorgden ervoor dat het verlengen van contracten even geen prioriteit genoot in Liverpool.

© Pro Shots

De winnende treffer tegen Leicester City werd de laatste heldendaad van Alexander-Arnold in het shirt van Liverpool.

Ondertussen werd de interesse van Real Madrid bekend. De club hanteerde eenzelfde strategie als andere keren dat ze in de voorbije jaren grote sterren transfervrij aan zich bonden. Aan de andere kant bood Liverpool hem ondertussen een contract dat hem de best verdienende vleugelverdediger in de Premier League zou maken. Privé worstelde Alexander-Arnold met de grootste beslissing in zijn leven. Die keuze werd lastiger door de goede relatie die hij snel met Slot opbouwde.

Beslissing
Uiteindelijk volgde de beslissing. Alexander-Arnold voelde dat hij alles bereikt had wat hij wilde bij Liverpool. Het was tijd om zichzelf te testen in een nieuwe omgeving. Een nieuwe uitdaging kan zijn potentieel volledig tot wasdom doen komen, verwacht de Engelsman. Bovendien wil hij weten hoe het is om in Madrid te spelen en te wonen. Hij zal zich er snel thuis voelen door de aanwezigheid van goede vriend Jude Bellingham.

Liverpool blijft achter met een muurschildering van de verdediger, vergezeld door de tekst: 'Ik ben gewoon een normale jongen uit Liverpool wiens droom zojuist is uitgekomen.' Woorden die hij zelf uitsprak na de Champions League-zege in 2019.