Waarom Van Gaal een vaderfiguur was voor een jonge De Wolf
John de Wolf bewaart goede herinneringen aan het spelen met Louis van Gaal. De twee voormalige profvoetballers speelden samen bij Sparta Rotterdam. De één als routinier, de ander als broekie.
© Pro Shots
In 1983 debuteerde De Wolf voor Sparta. Het kostte hem de nodige moeite om echt door te breken in de Rotterdamse hoofdmacht. Daarbij kon hij immer rekenen op de steun van Van Gaal, destijds aanvoerder van Sparta. 'Hij stond voor mij echt sky high', aldus De Wolf. 'Ik kon me geen betere aanvoerder wensen. Hij was echt een vaderfiguur.'
De Wolf zag zijn zelfvertrouwen groeien dankzij Van Gaal. 'Hij was heel goed in jonge jongens een goed gevoel geven, dat heb ik later in mijn carrière nog regelmatig gebruikt.' Daarna op z’n Rotterdams: 'Iemand die altijd bokkie voor de andere spelers stond.'
Van Gaal kon ervan genieten dat die jongen met de blonde manen niet vies was om de beuk erin te gooien. 'Tegen Carl Zeiss Jena maakte ik een overtreding waar je nu dubbel-paars voor krijgt', grinnikte De Wolf. 'Die aanvaller ging alleen op de keeper af en ik was niet de snelste. Tja, dan is maar één oplossing: de klets erin.' Hij kreeg slechts een gele kaart en naderhand roemde Van Gaal in alle kranten zijn volwassenheid. 'Daar kreeg ik wel een boost van.'
Lees het hele interview met John de Wolf op VI PRO. De Wolf is openhartig over de strijd van zijn moeder met dementie en zijn eigen worsteling daarmee.