Waarom Tuchel niet denkt dat spelers de nationale ploeg bewust laten lopen

Engeland haalde achttien punten uit zes wedstrijden, maar voor Tuchel is dat geen reden om richting het duel met Servië van donderdag achterover te leunen. 'Het ligt altijd aan onszelf en ik denk dat we het in de vorige wedstrijd goed hebben gedaan. We moeten dat opnieuw laten zien', zei Tuchel woensdag op een persconferentie.

Engeland won het eerste duel met Servië met 0-5, maar Tuchel verwacht nu een ander duel. 'Aan de manier waarop de bondscoach van Servië spreekt en de namen in zijn selectie te zien, mogen we de 5-0 van de vorige keer niet als iets makkelijks beschouwen. We moeten de spelers eraan herinneren hoeveel werk en inzet daarvoor nodig was - en dat opnieuw brengen. Voor hen is dit in feite een finale. We gaan dus hun beste versie zien.'

Tuchel werd ook gevraagd of hij bang is dat spelers hun club boven het nationale team zouden verkiezen, nu er sportief nog maar weinig op het spel staat. 'Niet bewust, maar wat we proberen te doen is een sterke band opbouwen. Een energie, een broederschap waar iedereen deel van wil uitmaken. En we bouwen aan een gezonde concurrentie, zodat iedereen weet: als je op het verkeerde moment afhaakt, kan de deur dichtgaan omdat iemand anders je plek inneemt. Dat is geen dreigement, integendeel. Iedereen wil hier zijn. Iedereen houdt ervan om bij de nationale ploeg te komen en te presteren voor zijn land. Spelen voor Engeland en in een WK-kwalificatie is het hoogste niveau - en zo moet dat ook voelen.'

Marcus Rashford bonst de laatste tijd steeds meer op de deur van Tuchel. De Engelse aanvaller leeft op sinds hij verhuurd is aan Barcelona en zit er volgens de Duitser niet voor niets bij. 'Hij zit erbij omdat hij het verdient. Hij moet zich elke drie dagen bewijzen bij Barcelona, wat goed voor ons is. En ook bij ons moet hij dat blijven doen. Voor nu zit hij in een goede fase, hij is competitief en daarom is hij erbij. Nu moet hij dat in de komende twee wedstrijden laten zien.'

Tegen Servië kan Tuchel niet beschikken over Marc Guéhi, die in de Conference League-wedstrijd van Crystal Palace tegen AZ geblesseerd raakte. 'Het is erg pijnlijk, maar er is geen structurele schade. Het gaat puur om de pijn. Het is mogelijk dat hij van de ene dag op de andere flink vooruitgaat, dus we mikken op de tweede wedstrijd. Als hij vrijdag of zaterdag nog niet kan trainen, reist hij niet mee en krijgt hij rust en behandeling.'

Engeland speelt aankomende zondag de laatste WK-kwalificatiewedstrijd uit tegen Albanië.