Pochettino doet boekje open over Messi-wissel: 'In Argentinië maken ze je kapot'
Lionel Messi wisselen? Het is een beslissing die bijna altijd reacties oproept. Mauricio Pochettino weet daar alles van uit zijn tijd bij Paris Saint-Germain. De huidige bondscoach van de Verenigde Staten vertelt openhartig over een gesprek met Leonardo, destijds directeur spelersbeleid in Parijs.
© Pro Shots
We gaan terug naar september 2021. Paris Saint-Germain neemt het in de competitie op tegen Olympique Lyon. In de 76ste minuut haalt Pochettino Messi naar de kant ten faveure van Achraf Hakimi. De Argentijn reageert zichtbaar geïrriteerd. Hoewel PSG in de slotfase alsnog wint dankzij een treffer van Mauro Icardi (2-1), gaat het na afloop vooral over de wissel van Messi.
Pochettino verklaart dat hij zijn sterspeler wilde sparen voor de Champions League. Messi kampte op dat moment met knieklachten. Toch krijgt de trainer na afloop flinke kritiek van Leonardo. 'Waarom doe je dat? Ik heb met Leo gesproken en het maakte hem niets uit. Mensen betalen om hem negentig minuten te zien spelen', zo blikt Pochettino in de podcast Stick To Football terug op het verhitte gesprek met de bestuurder van PSG.
Daar blijft het niet bij. Ook thuis krijgt de trainer het te horen. Van zijn vrouw, nota bene. 'In Argentinië zouden ze je kapotmaken. En in Frankrijk nu ook', krijgt Pochettino te horen.
Toch staat hij nog altijd achter zijn beslissing. Volgens de trainer had het anders mogelijk gevolgen gehad voor het WK van 2022. Op dat toernooi groeide Messi uit tot de grote man bij Argentinië, dat hij naar de wereldtitel leidde.