Waarom Liverpool 60 miljoen voor 'nieuwe Van Dijk' betaalt en hij pas later komt

Door blessures van Joe Gomez, Conor Bradley, Giovanni Leoni en Jeremie Frimpong is de spoeling dun achterin bij Liverpool. Op Deadline Day trok Liverpool de portemonnee voor Jacquet. Dat hij pas in de zomer aansluit, zorgde voor grote verbazing bij voormalig Arsenal-speler Paul Merson. 'Ik vind het echt ongelofelijk dat hij pas komende zomer komt', zei hij bij Sky Sports. 'Ze hebben nú een centrale verdediger nodig om de topvier of topvijf te bereiken. Dit verbaast me echt.'

In een achtergrondverhaal van The Athletic valt te lezen waarom Liverpool akkoord is gegaan met een verlate aankomst van Jacquet, die in oktober nog aan L'Équipe vertelde dat Virgil van Dijk en Ibrahima Konaté zijn grote voorbeelden zijn. Liverpool was in een stevige concurrentiestrijd beland met Chelsea, dat hem ook graag wilde hebben. De manier om Stade Rennais te overtuigen, was door te accepteren dat hij nog een halfjaar in Frankrijk zou blijven.

Dat was immers de vurige wens van de Ligue 1-club. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de bekerwedstrijd van Stade Rennais tegen Olympique Marseille deed trainer Habib Beye dat uit de doeken. 'Dit is de beste deal waar we op konden hopen. We hebben het bedrag gekregen waar we om vroegen, hebben de wens van de speler vervuld én kunnen hem de rest van het seizoen houden.'

Expert Frans voetbal Julien Laurens - onder meer werkzaam voor ESPN, RMC Sport en TNT Sports - is ervan overtuigd dat Liverpool goede zaken heeft gedaan. 'Het is een hoop geld, maar Jacquet heeft alles in zich om de komende jaren een van de beste centrale verdedigers ter wereld te worden. Hij is misschien wel de beste centrale verdediger van zijn generatie. Hij is behoorlijk lang, snel en sterk. En hij is een machine als het gaat om duels. Hij leest het spel goed en is behendig.'

Zijn grootste verbeterpunt? 'Hij is nog geen volwaardige centrale verdediger die goed met de bal overweg kan. Technisch gezien valt er nog veel te verbeteren, maar hij is een slimme jongen en hij kan net zo goed worden als Van Dijk.'