Waarom FC Utrecht niets heeft aan de uitslag in Conference League-finale
Normaal gesproken speelden de Conference League-finalisten van woensdagavond niet alleen om de eer en poen, maar ook om een ticket voor de competitiefase van de Europa League. Omdat zowel Chelsea als Real Betis al succesvol was geweest in eigen land, was het voor de UEFA niet nodig om dat Europa League-ticket uit te delen. En dus wordt er een andere club blij gemaakt met het startbewijs. FC Utrecht valt (ver) buiten de boot als het gaat om deze beloning.
© Pro Shots
Het overgebleven Europa League-ticket voor de Conference League-winnaar schuift niet door naar Engeland na de eindzege van Chelsea. In de reglementen van de UEFA staat dat in dit geval het Europa League-ticket voor de competitiefase in handen komt van de club met het hoogste coëfficiënt in het voorportaal van de Europa League.
FC Utrecht is de enige Nederlandse deelnemer aan de voorrondes van de Europa League, Go Ahead Eagles plaatste zich als bekerwinnaar rechtstreeks voor het eindtoernooi. Het probleem voor Utrecht is dat de club een comeback maakt in Europa en daardoor in de voorgaande seizoenen geen punten kon scoren voor het clubcoëfficiënt. Sterker nog: FC Utrecht staat niet op de huidige vijfjarenlijst van de UEFA, omdat de club in het seizoen 2019/20 voor het laatst in actie kwam in Europa. De Domstedelingen werden toen op pijnlijke wijze uitgeschakeld door Zrinjski Mostar.
Wie profiteert er dan wel? Clubs als Braga, PAOK Saloniki en eventueel FC Kopenhagen kwamen in de buurt door voorgaande prestaties in UEFA-competities, maar het zijn Dinamo Zagren en Shakhtar Donetsk die goede hoop hebben om het voorportaal van de Europa League toch te mogen overslaan. Dinamo Zagreb heeft met 56.000 het hoogste coëfficiënt van alle clubs in de voorrondes van de Europa League, maar de Kroaten plaatsten zich via de competitie 'slechts' voor de Conference League-voorrondes.
Deze teams zijn al zeker van deelname aan de competitiefase van de Europa League:
Crystal Palace, Aston Villa, Bologna, AS Roma, Real Betis, Celta de Vigo, VfB Stuttgart, SC Freiburg, Lille, Olympique Lyon, Go Ahead Eagles en FC Porto.
En dus heeft Dinamo Zagreb het niet in eigen hand, net als Shakhtar Donetsk. Alle ogen zijn gericht op de Kroatische bekerfinale. Wint kampioen HNK Rijeka het nationale bekertoernooi, dan gaat Dinamo Zagreb de competitiefase van de Europa League in. Rijeka heeft bij bekerwinst het Europa League-ticket niet nodig, omdat het zich via de competitie al plaatste voor de Champions League-voorrondes. Shakhtar Donetsk zal dus juichen voor tegenstander Slaven Belupo. Wint die club, dan gaan de Oekraïners, waar Marino Pusic vertrokken is, rechtstreeks de competitiefase van de Europa League in.