Waarom de wisselbeurt van worstelende Salah Slot wijzer maakte
Na vier nederlagen op rij besloot Arne Slot het op bezoek bij Eintracht Frankfurt over een andere boeg te gooien. Liverpool trad in het Champions League-duel aan in een andere formatie en deed dat zonder Mohamed Salah, die op de bank begon. Wat is er aan de hand met de sterspeler van The Reds?
© Pro Shots
Liverpool stapte in het Deutsche Bank Park af van de gebruikelijke formatie en boekte een overtuigende overwinning. Bij balbezit van Eintracht Frankfurt speelden de bezoekers in een 4-4-2-formatie met Florian Wirtz als rechtermiddenvelder. Was Liverpool aan de bal, dan speelde de ploeg van Slot in een 3-2-5-formatie met Cody Gakpo en Jeremie Frimpong (na zijn noodgedwongen wissel werd dat Conor Bradley) aan de zijkanten.
Dat gaf Slot de gelegenheid om aan te treden met Alexander Isak en Hugo Ekitiké. Dat ging dan weer ten koste van Salah. De 33-jarige aanvaller kwam in de 74ste minuut als invaller binnen de lijnen, maar kon opnieuw geen indruk maken en verontschuldigde zich na het laatste fluitsignaal zelfs aan de meegereisde supporters.
De terugval lijkt Salah, die dit seizoen pas twee doelpunten maakte in de Premier League, te frustreren. Op zoek naar een doelpunt zag de invaller de volledig vrijstaande Wirtz over het hoofd, daarna schoot hij ruim over. 'Het seizoen dat hij vorig jaar speelde, was een van de beste die ik ooit heb gezien', zei Owen Hargreaves bij de BBC. 'Ik denk dat het geen slecht idee is om hem een beetje boos te maken en te prikkelen. Liverpool heeft meer opties.'
Daar sloot Jamie Carragher zich op CBS Sports bij aan. 'Als Salah niet de legendarische Salah is, lijkt het me niet meer dan normaal dat hij wordt behandeld als de rest van de spelers. En vergeet ook zijn leeftijd niet. Hij is 33 jaar en Liverpool speelt drie wedstrijden in zes dagen. Liverpool heeft zaterdag ook een belangrijke wedstrijd, dus dit was een geweldige beslissing van Arne.'
De wedstrijd in Frankfurt toonde aan dat Liverpool zich ook prima redt zonder Salah, die op 52 doelpunten in de Champions League staat. Ter vergelijking: de rest van de Liverpool-selectie maakte bij elkaar opgeteld 31 treffers in het prestigieuze toernooi. Neil Warnock vraagt zich af welke keuze Slot gaat maken met de Afrika Cup in het vooruitzicht.
'Dit was een voorproefje van hoe ze het zonder hem gaan doen. Als dit systeem werkt, wordt het lastig om Salah vóór die tijd weer in de basis te zetten. Al kan de blessure van Isak een reddingsboei zijn', doelde Warnock op de fysieke gesteldheid van de Zweedse aanvaller. Isak moest zich halverwege laten vervangen.
Liverpool komt zaterdag weer in actie. Dan wacht een uitduel met Brentford.
Buitenlandsvoetbalexpert Bas van den Hoven gaf uitleg over de keuze van Slot om Salah te passeren.