Waarom Ajax tegen Union Sint-Gillis niet in Stade Joseph Marien speelt

12.31,

11 feb. 2025

Ajax gaat donderdag in de zestiende finales van de Europa League op bezoek bij Union Sint-Gillis, maar speelt dan niet in het Stade Joseph Marien. De Brusselaars spelen hun Europese thuisduels namelijk in het Koning Boudewijn Stadion.

Union Sint-Gillis

0 - 2

Ajax

Stade Joseph Marien staat bij veel zogenaamde groundhoppers hoog aangeschreven en veel Ajax-fans hoopten bij de loting mogelijk op een bezoek aan het openluchtmuseum van Union Sint-Gillis, maar zij moeten zich opmaken voor een trip naar het Koning Boudewijn Stadion.

Een kleine honderd jaar geleden was Stade Joseph Marien in Brussel een imposant stadion waar 44.000 toeschouwers konden plaatsnemen, maar na de hoogtijdagen van Union Sint-Gillis in de jaren dertig van de vorige eeuw raakten de club én het stadion behoorlijk in verval.

Terwijl Union Sint-Gillis is opgeklommen uit de krochten van het Belgische voetbal, meedoet in de top van de Jupiler Pro League en inmiddels een vertrouwd gezicht is in Europa, blijft Stade Joseph Marien vooral een nostalgische, maar niet al te geschikte locatie voor de moderne tijd. In het stadion kunnen (hooguit) 9.400 toeschouwers.

De karakteristieke thuishaven van Union Sint-Gillis, waar de hoofdtribune is betiteld als cultureel erfgoed, voldoet omdat het zo verouderd is niet aan de voorwaarden van de UEFA om daar Europese wedstrijden te mogen spelen. Dus moet voor Europese avonden uitgeweken worden. Voor Ajax-fans is de verhuizing naar het Koning Boudewijn Stadion wel gunstig: daar is een (veel rianter) uitvak voor 2.300 supporters.