Waar is de nieuwe Wesley Sneijder?

Daar stonde de voor de hand liggende namen als Neymar, Mario Balotelli, Jack Wilshere en David de Gea natuurlijk in, maar kwamen ook Belgische spelers als Eden Hazard, Romelu Lukaku en Thibaut Courtois bovendrijven. De Brazilianen waren het beste vertegenwoordigd met vier spelers, daarna volgden de Belgen en de Spanjaarden met drie spelers. De Engelsen, Duitsers, Argentijnen, Fransen en Zwitsers leverden twee toptalenten terwijl Italië, Colombia, Denemarken en, Uruguay vertegenwoordigd waren met één speler.

Dat levert automatisch de volgende vraag op: waar zijn de Nederlanders? De eredivisie is in ieder geval vertegenwoordigd met één speler, maar Christian Eriksen is wel een Deen. Natuurlijk is de samenstelling van een dergelijke lijst ook een kwestie van gevoel en daarom niet geheel objectief. Maar met de beste wil van de wereld is er geen Nederlander in onder te brengen.

Georginio Wijnaldum? Die stapt pas deze zomer over naar een echte topclub. Luc Castaignos is inmiddels getransfereerd naar Internazionale, maar iemand als Philippe Coutinho die wel deel uitmaakt van de top 25 speelde daar dit seizoen al mee in de basis en debuteerde reeds in het Braziliaanse elftal. Alleen Luuk de Jong van FC Twente komt wat dat betreft in de buurt van de top.

Natuurlijk is zo'n samenstelling een momentopname. Als het klassement vier jaar geleden was samengesteld dan had Ibrahim Afellay er ongetwijfeld deel van uitgemaakt. Zes jaar geleden waren Wesley Sneijder en Arjen Robben zekerheidjes geweest, net als acht jaar geleden Rafael van der Vaart een toppositie zou hebben gehad en Robin van Persie er ook in zou hebben gestaan als talent van Feyenoord. Daarom is zo'n topklassement best alarmerend.

Waar blijft de nieuwe Rafael van der Vaart? Waar is de nieuwe Wesley Sneijder? Het is nog niet zo heel lang geleden dat we ons zorgen maakten over de lage klasseringen van onze nationale jeugdselecties op internationale toernooien. Toen in 2005 Oranje onder 17 op een jeugd-WK op een derde plaats eindigde werd er echter een nieuw tijdperk ingeluid waarbij nationale jeugdselecties van Oranje ook zo maar topklasseringen behaalden op een EK of WK.

Daarom wordt nu al snel geconcludeerd dat het goed gaat met ons jeugdvoetbal. Onzin natuurlijk. Uiteindelijk gaat het namelijk niet om de topklasseringen van die ploegen maar juist om de topspelers die doorstromen. Het gaat om de nieuwe Wesley Sneijder of Rafael van der Vaart. Wat dat betreft leert de ontwikkeling van Kevin Strootman ook een heleboel. Strootman is al 21 jaar en viel daarom net buiten het klassement, maar zijn groei zegt ook heel veel over hoe er in de eredivisie tegen jeugdspelers wordt aangekeken.

Nog maar een half jaar geleden speelde hij met Sparta Rotterdam tegen Almere City en was alleen FC Utrecht bereid 750.000 euro in hem te investeren. Nu is hij zeven miljoen waard. Waarom? Alleen omdat hij bij FC Utrecht en Oranje de kans heeft gekregen om zich op een hoger niveau te laten zien. Over de jeugd zeggen ze wel: wat goed is komt snel. Helaas is dat alleen maar mogelijk is als de technisch directeuren en trainers bereid zijn om niet alleen op zeker te spelen en altijd te kiezen voor de gevestigde orde. Strootman bewijst dat investeren in de jeugd zich uitbetaalt.

Taco van den Velde Foto: VI Images