Vroege rode kaart en wereldgoal helpen Excelsior op weg naar cruciale uitzege
Excelsior heeft vrijdagavond een gouden zaak gedaan op weg naar een verlengd verblijf in de Eredivisie. Op bezoek bij NAC Breda kwamen de Rotterdammers snel met een man meer te staan, en Excelsior deed zijn voordeel met dat voordeel: kort na de rode kaart stond de 0-2 eindstand al op het bord.
© Pro Shots
NAC, hartstochtelijk gesteund door dik twintigduizend supporters, begon fel aan de wedstrijd en was een paar keer gevaarlijk in de goede zin van het woord. Rio Hillen overdreef dat na ruim tien minuten, in zijn enthousiasme raakte hij tegenstander Noah Naujoks vol op het bovenbeen. Hillen kreeg na VAR-inmenging rood. Naujoks moest ook naar de kant, maar kon vervangen worden.
Excelsior deed daarna snel zaken. Emil Hansson opende de score na prima voorbereidend werk van Ilias Bronkhorst, na een halfuur verdubbelde Irakli Yegoian de marge met een kunstzinnige omhaal. Met tien man trok het team van Carl Hoefkens toch naar voren. Veel gevaar stichtte de thuisploeg niet, maar aanval bleek tenminste een goede verdediging: de schade bleef beperkt tot 0-2 bij rust.
In de tweede helft zakte Excelsior weg naar een bedenkelijk niveau aan de bal. Daardoor kon NAC met tien man geregeld druk zetten op de bezoekers. De Kralingse defensie stond wél fier overeind, waardoor het geel-zwarte offensief beperkt bleef tot kansjes. Een écht opgelegde kans op de aansluitingstreffer bleef uit, en zodoende koerste Excelsior uiteindelijk vrij onbedreigd op de zege af.
Excelsior is daardoor even de trotse nummer tien van de Eredivisie, met 26 punten is het team van Ruben den Uil een heel eind op weg naar handhaving. Volgende week komt AZ naar Woudestein. NAC blijft ook dit weekend in de degradatiezone bivakkeren, en moet bang afwachten of de concurrenten uitlopen. Volgende week wacht de Bredanaars opnieuw een cruciaal affiche: Heracles Almelo-uit.