Vreugde bij Villa om Watkins in WK-vorm, CL-garantie en Europese finale in aantocht
Aston Villa plaatste zich vrijdagavond voor de Champions League en dat leidde tot blije gezichten in Birmingham. Liverpool werd ruim verslagen en dus kan een plek in de topvijf niet meer missen voor de ploeg van manager Unai Emery. Het miljardenbalticket zal vermoedelijk niet heel uitbundig gevierd worden. Woensdag wacht The Villans dé wedstrijd van het seizoen.
© Pro Shots
Dat Aston Villa zeker is van deelname aan het miljardenbal en de tegenstander van vrijdag nog niet, wilden ze weten ook op Villa Park. Direct na het laatste fluitsignaal werd de beroemde hymne van de Champions League ingestart. Om te vieren dat ze er zijn – zeker – maar toch stiekem ook een beetje om zout in de wonden van Liverpool te strooien.
Aanvoerder John McGinn verzorgde de kers op de taart met een heerlijke treffer, maar de grote man aan Villa-zijde was Ollie Watkins. Met twee doelpunten was hij van cruciale waarde. Sowieso is de spits de laatste weken goed in vorm en dus gaat het in Engeland over of hij mee moet naar het wereldkampioenschap deze zomer. McGinn zou het wel weten.
'Ik zou willen dat hij Schots was', verklaarde de aanvoerder na afloop. 'In maart was hij teleurgesteld dat hij niet bij de Engelse selectie zat. Maar we hebben hem een trap onder z'n kont gegeven en hij heeft zeker weten op de best mogelijke manier gereageerd. Wat hij voor deze club heeft gedaan in de afgelopen seizoenen, dat is ongelofelijk. Ik denk dat hij vandaag misschien stiekem wel een stoeltje in dat vliegtuig heeft bemachtigd. Hopelijk neemt hij deze vorm nog even mee naar woensdag.'
Dan wacht Aston Villa wederom een grote dag: de finale van de Europa League. In Istanbul, tegen Freiburg. Voor The Villans kan het de eerste Europese prijs sinds 1982 opleveren. 'De fans moeten er echt van gaan genieten', vond McGinn. 'We zijn misschien licht de favoriet, maar er kan van alles gebeuren. We moeten gefocust blijven. Maar hier droom je natuurlijk van als kind. We moeten er ook van gaan genieten en plezier hebben.'