Vormloos Newcastle jaagt op scalp van Manchester City

NEWCASTLE UNITED
Klassering Veertiende plaats (17 punten uit 16 duels)Vorm De veertiende plaats in de Premier League voelt vreemd aan voor Newcastle United. De Noord-Engelse club begon met hoge verwachtingen aan het seizoen. Daar was ook alle aanleiding toe. The Magpies verrasten afgelopen jaar met de vijfde plaats in de competitie. Newcastle-eigenaar Mike Ashley beloonde manager Alan Pardew in september zelfs met een nieuw achtjarig contract. De geldschieter heeft Manchester United en Arsenal als voorbeeld; daar hebben dezelfde personen al vele jaren de touwtjes strak in handen.De goede intenties ten spijt vallen de prestaties tot nu toe bijzonder tegen op St. James’ Park. Zeker de laatste weken stapelde de ploeg nederlaag op nederlaag. Van de laatste tien officiële duels werd alleen de thuiswedstrijd tegen Wigan Athletic (3-0 zege) gewonnen. Newcastle zakte door die reeks steeds dieper weg op de ranglijst. De voorsprong op de degradatieplaatsen bedraagt momenteel slechts twee punten.Opvallend Alan Pardew was van plan Vurnon Anita rustig aan het Engelse voetbal laten wennen. Door blessures kon al vroeg een streep door dat plan. De middenvelder, die voor 8,5 miljoen euro overkwam van Ajax, kwam dit seizoen in Premier League-verband al dertien keer in actie. Slechts drie keer stapte hij als winnaar van het veld.Afwezigen Ryan Taylor (knie), Vuckic (knie), Cabaye (lies), Steven Taylor (hamstring).

MANCHESTER CITY
Klassering Tweede plaats (33 punten uit 16 duels)Vorm Ook Manchester City is de laatste weken niet in vorm. Van de afgelopen zes wedstrijden wist de ploeg van manager Roberto Mancini slechts één keer te winnen. Afgelopen weekend gingen The Citizens in eigen huis met 3-2 onderuit tegen stadsgenoot en aartsrivaal Manchester United. Robin van Persie maakte in blessuretijd de winnende treffer, die ervoor zorgde dat de achterstand op koploper Man Utd nu zes punten bedraagt.Engelse media zagen aan de stoelpoten van Mancini, die moet vrezen dat een slecht resultaat in Newcastle een einde inluidt van zijn dienstverband in Manchester. De landstitel van vorig jaar is nog niet vergeten, maar City beleefde dit seizoen ook al een uiterst teleurstellende Champions League-campagne. In een poule met Ajax, Borussia Dortmund en Real Madrid eindigde Mancini's ploeg als vierde, waardoor het Europese avontuur voorbij is.Opvallend City maakte vrijdag de cijfers over het boekjaar 2011-2012 bekend en daarin kwam een aantal positieve zaken naar voren. Desondanks werd er 120 miljoen euro verlies geleden. Aangezien het verlies een jaar eerder nog ruim 250 miljoen euro bedroeg, heeft de kampioen van Engeland die in twaalf maanden tijd gehalveerd. De omzet over het boekjaar 2011-2012 was 284 miljoen euro, een clubrecord.Afwezigen Micah Richards (knie), James Milner (hamstring), Jack Rodwell (hamstring), Yaya Touré (knie), Vincent Kompany (hamstring), Aleksandar Kolarov (lies).

Manchester City kan met een goed gevoel afreizen naar Newcastle, waar het al ruim zeven jaar zonder nederlaag is. De laatste keer dat The Magpies in eigen huis wonnen van City was op 24 september 2005, toen Michael Owen de enige treffer van de wedstrijd voor zijn rekening nam op Saint James' Park.

© Pro Shots