Voormalig WK-winnaar Papu Gómez maakt rentree in Serie B na dopingschorsing

776 dagen zat Gómez vast in een donkere tunnel, waar maar geen einde aan leek te komen. Tot zaterdag, toen hij na ruim twee jaar zijn rentree op de Italiaanse velden maakte. Gomez kwam op 8 oktober 2023 voor het laatst in actie namens AC Monza in de Serie A en zat sindsdien een dopingschorsing uit.

Die kreeg de aanvallende middenvelder ruim twee jaar geleden opgelegd, nadat hij positief testte op terbutaline. Een verboden middel dat in de hoestsiroop van zijn zoon zat. Gómez stond toen nog onder contract bij Sevilla en mocht ook gewoon meedoen aan het WK van 2022 in Qatar. Daarna speelde hij nog twee duels voor Monza, alvorens zijn schorsing inging.

Nu mag hij zich weer laten gelden bij Padova, dat afgelopen seizoen naar de Serie B promoveerde. In minuut 58 werd Gómez binnen de lijn gebracht, maar hij kon een nederlaag tegen rivaal Venezia niet voorkomen: 2-0. 'Een ongelukkige terugkeer', schreef La Gazzetta dello Sport. 

Gómez is niet naar Padova gekomen om doodleuk een potje te voetballen. De Argentijn heeft serieuze ambities met de Italiaanse club, vertelde hij een paar dagen voor zijn rentree aan GR Media House. 'Het gaat niet alleen over mijn rentree, het gaat over iets veel groters. Een team, een stad, dat al te lang dezelfde droom heeft. Ik ben hier gekomen om Padova terug naar de Serie A te brengen.'

De laatste keer dat Padova op dat niveau acteerde was in het seizoen 1995/96. Op dit moment staat de club veertiende in de Serie B. 'Ik denk dat deze stad na al die jaren een team in de Serie A verdient, dat is mijn voornaamste doel. Ik wil enthousiasme en ervaring inbrengen, zodat we samen naar groei kunnen streven.'