Voormalig wonderkind Man Utd erkent fouten: 'Het echte leven is geen GTA'

Williams speelde 51 wedstrijden in de hoofdmacht van Manchester United en kreeg een veelbelovende toekomst toegedicht. Maar nu is zijn leven heel anders. Zijn laatste wedstrijd dateert van augustus 2025, namens Hull City, waar hij vijf minuten meedeed. Inmiddels is hij 180 uur aan taakstraf verder.

Dat heeft te maken met alle fouten die hij heeft begaan. In een openhartig interview met The Athletic gaat Williams in op zijn verleden. Toen hij doorbrak bij United kreeg hij de voorkeur boven Luke Shaw en besloot hij op zichzelf te gaan wonen, voor het eerst weg van zijn moeder. 'Dat is een van de domste dingen die ik heb gedaan. Ik was te onvolwassen en het was ook nog eens Covid. Ik had thuis moeten blijven wonen.'

© Pro Shots

Brandon Williams met Manchester United in actie tegen Calvin Stengs (AZ)

Williams kwam niet voor in de plannen van Erik ten Hag bij Manchester United en werd daarna verhuurd aan Norwich en Ipswich. Daarna werd zijn contract bij United ontbonden, zestien jaar nadat hij in de jeugd was ingestroomd. Dat was het begin van een opeenstapeling van mentale problemen en vergrijpen. Williams lag de hele dag in bed en zo passeerden de nutteloze maanden. Williams verloor de liefde voor het spelletje en ging zich met andere dingen bezighouden. Hij werd veroordeeld tot een taakstraf van 180 uur wegens veel te hard rijden met een ballon in zijn mond en kreeg zelfs een voorwaardelijke celstraf. Hij bekende schuld en kreeg een rijverbod van drie jaar.

'Het deed me beseffen dat dit het echte leven is en niet GTA', blikt hij erop terug. 'Het was een wake-up call. Ik voelde me verschrikkelijk in die tijd en dacht niet aan de consequenties.' Nu wil hij vooral de volgende generaties inspireren om niet dezelfde fouten te maken. 'Ik heb van mijn fouten geleerd. Ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor alles wat me is overkomen. Daarom zeg ik altijd tegen mezelf: ik heb mezelf in deze rotzooi gewerkt en ik ga mezelf er ook weer uit helpen.'

Williams deed in de voorbereiding mee bij Rotherham United, een club drie niveaus onder de Premier League, en probeert zich terug te werken als profvoetballer en zo een contract af te dwingen.