'Voor mij is Okita de verpersoonlijking van mijn vijf jaar als trainer van NEC'
Rogier Meijer sloot vorige week donderdag zijn periode bij NEC af met een nederlaag tegen FC Twente in de halve finale van de play-offs om Europees voetbal. De trainer kijkt terug op bewogen jaren en stelt dat één speler eruit springt als hij terugdenkt aan zijn NEC-tijdperk.
© Pro Shots
‘Voor mij is Jonathan Okita de verpersoonlijking van mijn vijf jaar als trainer van NEC', vertelt Meijer tegen VI. De tweevoudig international van DR Congo, geboren in Duitsland, speelde een hoofdrol in de behaalde promotie van NEC in het seizoen 2020/21. Okita scoorde toen vier keer in de play-offs: een van zijn goals was de winnende in de slotfase van de finale tegen NAC Breda.
'In die zomer wilde hij nog weg en binnen NEC was iedereen een beetje klaar met hem. Jonathan is een flegmatieke, maar ook wisselvallige speler. Hij begon ook slecht aan dat seizoen en had totaal geen zelfvertrouwen meer', aldus Meijer.
'Hij zei tegen me: “Het lijkt alsof ik niet meer kan voetballen.” Op een gegeven moment heb ik met hem gepraat. Ik zei dat ik hem op de bank ging zetten. “En als je erin komt, geef je een goede bal. Dan krijg je vertrouwen. Een week later geef je een assist, zo bouw je het op.” En zo geschiedde, want hij schoot ons de Eredivisie in.'
'Daarna kende Jonathan een geweldig jaar in de Eredivisie en maakte hij een transfer naar FC Zürich. Dat vliegwiel draait nu. Die wedstrijd tegen NAC is zo belangrijk geweest voor de hele club', besluit Meijer. Okita speelt inmiddels in Turkije bij Bodrum FK. Tussen 2018 en 2022 kwam de spits 136 keer in actie voor NEC en scoorde 36 keer.
Lees hieronder het gehele interview met Rogier Meijer over zijn afscheid als trainer van NEC.