'Voor Heracles Almelo is handhaving onvoldoende'
Het is de tiende club die dit seizoen bewust ervoor kiest afscheid te nemen van haar trainer. Meestal kwam het initiatief van de leiding, maar in een enkel geval ook van de coach zelf. Roda JC (Raymond Atteveld), FC Utrecht (Willem van Hanegem), Vitesse (Hans Westerhof), Feyenoord (Gertjan Verbeek), PSV (Huub Stevens), Willem II (Andries Jonker), De Graafschap (Henk van Stee), ADO Den Haag (André Wetzel), Ajax (Marco van Basten) en sinds vorige week maandag ook Heracles Almelo, dat Gert Heerkes aan de kant zette.
© Pro Shots
De manier waarop dat is gebeurd verdient allesbehalve de schoonheidsprijs. En dat is in feite nog zwak uitgedrukt. Heerkes kreeg het nieuws te horen op zijn vakantieadres van een verslaggever van VI, Anton Lippold. Het is een schandalige manier met mensen om te gaan. In Nederland vermaken we ons altijd met verhalen over 'onze' trainers in Griekenland en andere exotische oorden die soms via de buurman te horen krijgen dat ze ontslagen zijn. In Almelo houden ze er blijkbaar dezelfde werkwijze op na.
Dat maakt het ontslag van Heerkes al verdacht. Heeft hij het dan werkelijk zo slecht gedaan? Heracles Almelo heeft inmiddels vier seizoenen op rij achter de rug in de Eredivisie en dat is een klein wonder. De Almeloërs hebben een van de laagste begrotingen in de Eredivisie en trotseren nu al vier jaar lang de voetbalwet dat de hoogte van het budget de plaats op de ranglijst bepaalt. In dat opzicht heeft Heerkes dit seizoen een uitstekende prestatie geleverd. Ploegen met meer financiële middelen, zoals De Graafschap en Roda JC, liet hij onder zich waardoor Heracles volgend seizoen opnieuw op het hoogste niveau mag spelen.
Alleen krijgt Heerkes van zijn club geen bedankje, maar een dolk in de rug. Voorzitter Jan Smit (foto) heeft zich laten leiden bij zijn beslissing door de resultaten na de winterstop. Ervóór nam Heracles Almelo nog de elfde plaats in op de ranglijst, maar in de tweede seizoenshelft kwamen er nog maar twaalf punten bij. Het was voor Smit het motief zijn trainer uit diens functie te zetten. Zonder enige ruggespraak met de spelers, die zonder uitzondering uiterst positief zijn over hun trainer.
De man die geslaagd is in zijn missie kan uiteindelijk toch vertrekken. Het moet toch niet gekker worden. Gertjan Verbeek stapt nu gretig in zijn nieuwe functie, maar zal moeten beseffen dat hij te maken heeft met een werkgever die last heeft van een wat al te hoog verwachtingspatroon. Hij hoeft alleen maar naar Gert Heerkes te kijken wat dat voor gevolgen kan hebben.
Taco van den Velde