Volop lof voor Oxlade-Chamberlain na droomdebuut

Oxlade-Chamberlain kwam transfervrij over en tekende een contract tot het einde van het seizoen. Voor de middenvelder betekent het een nieuw hoofdstuk na een lastige periode: zijn laatste officiële wedstrijd dateerde van mei vorig jaar en sinds zijn vertrek bij Besiktas in augustus zat hij zonder club. Dat hij nu meteen belangrijk is voor Celtic, voelde voor hem als een bevestiging. 'Het betekent veel,' zei hij na afloop. 'Ik moet iedereen bij Arsenal enorm bedanken dat ze me de kans gaven om mijn fitheid op peil te houden. En een nog grotere dank aan de manager hier dat hij mij de kans gaf om dit shirt te dragen en voor deze geweldige club te spelen.'

Manager Martin O'Neill was na afloop vol lof over zijn nieuwe aanwinst en noemde het doelpunt een moment van pure klasse. 'Een geweldige goal van een bijzondere speler,' zei hij tegen Sky Sports. 'Ik kan niet blijer voor hem zijn. Hij is een uitstekende speler en zodra hij volledig op snelheid is met het tempo van de wedstrijden, zal hij een enorme aanwinst voor ons zijn.' Ook bij BBC Radio Scotland werd zijn invalbeurt bejubeld. Oud-middenvelder Michael Stewart sprak van een kwaliteitsmoment: 'Een klassegoal van Oxlade-Chamberlain. Kalm, beheerst en met veel kwaliteit. Wat een impact heeft hij nu al.'

Oxlade-Chamberlain zelf keek vooral naar het grotere plaatje. Hij weet dat één moment niet alles zegt, maar ziet zijn debuut als een belangrijke start in Schotland. 'Vanavond is een geweldige start voor mij, maar belangrijker is dat het onze doelen levend houdt en ons de juiste richting op stuurt,' zei hij, verwijzend naar de spannende titelstrijd. Dat Celtic een club is die nog altijd veel aantrekkingskracht heeft, bleek ook uit zijn verhaal over hoe snel de keuze gemaakt was. 'Het is een geweldige kans. Toen het voorbij kwam, twijfelde ik geen seconde. Mijn vader komt uit een tijd waarin deze club grote successen vierde. Hij zei meteen: "Ik zet je in de auto en rijd je er zelf naartoe".'

Met zijn eerste optreden heeft Oxlade-Chamberlain in elk geval direct laten zien waarom Celtic hem naar Parkhead haalde. En hoewel hij zelf nuchter blijft, vat hij zijn entree in Glasgow treffend samen: 'Het is een mooie start, maar ik weet dat er meer bij komt kijken dan dertien minuten.'