Van der Vaart ziet Oranje-kandidaat: 'Grootste talent van Nederland'

Aan tafel bij Studio Voetbal kwam een compilatie van het kijkgedrag van Smit tijdens AZ-PSV voorbij. 'In zijn situatie had ik wat meer naar het scorebord gekeken', grapte Van der Vaart in eerste instantie nog. Dan wordt de toon serieuzer. 'Als je goed bent, dan kijk je sowieso wel om je heen als middenvelder. Hij is gewoon het grootste talent van Nederland.'

'Een echt goede voetballer, en dat is hij, past zich op elk niveau aan. Dan gaat hij naar Crystal Palace (Conference League, red.) en dan is hij ook heel goed. Hij denkt zelf ook niet na over dat kijkgedrag. Als je daarover na moet denken, dan ben je niet goed genoeg. Het is echt een juweeltje. Ik geniet heel erg van hem. En er zit echt een goede kop op. Niet arrogant, niet naast je schoenen lopen, keihard werken. Echt een heerlijke speler om naar te kijken. Binnenkort is het tijd voor het Nederlands elftal.'

Pierre van Hooijdonk is eveneens fan, al vond hij Smit zondag niet uitblinken. 'Net als de rest van AZ, hield het niet over. Ik vond hem niet geweldig. Als je het afzet tegen wat hij tegen Crystal Palace liet zien, dan zit daar wel een groot gat tussen. Van hem hebben we al best veel gezien, ook in de grote wedstrijden. Pas tegen Ajax was hij ook erg nadrukkelijk aanwezig. Als je dat dan ook op Selhurst Park doet… Hij doet het gewoon fantastisch. We moeten even geduld met hem hebben, maar hij gaat nog enorme stappen zetten.'