'Voetballers worden hier op handen gedragen'

Hoewel de handtekeningen nog gezet moeten worden, gaat Stekelenburg ervan uit dat Ajax en Roma er snel uitkomen. 'Als dat misgaat, zou dat een ongelooflijk grote domper zijn. En kun je me in scherven opvegen', vertelt de doelman in De Telegraaf.

'Ik heb echt momenten gehad dat ik dacht dat de deal niet doorging. Zelf was ik er woensdag al op hoofdlijnen uit. Maar het probleem zat hem meer tussen de clubs. Nu moet het wel goed komen, is het een formaliteit. Anders had de directie van Ajax me echt niet voor drie dagen laten vertrekken.'

Stekelenburg was onder de indruk van de grootsheid van zijn nieuwe werkgever. 'Ik heb bij wijze van spreken niet eens meer een paspoort of een auto nodig. Als ik naar de luchthaven wil of ben geland, moet ik een chauffeur bellen. En wanneer ik vertrek, hoef ik niet achteraan in de rij aan te sluiten, maar word ik achter de douane langs geleid. Het is me nu al duidelijk dat voetballers hier op handen worden gedragen.'

De doelman zal even moeten wennen aan het feit dat hij Ajacied af is. 'Ik heb vijftien jaar niet anders gedaan dan elke dag naar de club te rijden. En dat leek de gewoonste zaak van de wereld. Het voelt nu dan ook heel raar dat dit van het ene op het andere moment voorbij is. Ik ben ongelooflijk trots dat ik al die jaren voor Ajax heb mogen spelen en zal altijd met heel veel plezier op die periode terugkijken.'

'Het is natuurlijk fantastisch dat ik in mijn laatste seizoen nog kampioen ben geworden', blikt de doelman nog even terug op de afgelopen jaargang. 'Maar het doet wel pijn dat ik het slot van de competitie heb moeten missen door die duimbreuk. Daardoor was Spartak Moskou thuis al mijn laatste officiële wedstrijd voor Ajax.' Foto: VI Images