Voetbalbond Trinidad komt met prachtig eerbetoon aan Beenhakker

'Jongens, ik ga met Noord-Brabant naar het WK', glimlachte Beenhakker tegen verslaggevers, doelend op de geringe populatie van het land van de Soca Warriors. Jack Warner, toen nog niet ontmaskerd voor corruptie, stelde Beenhakker in 2005 aan en na een ongekende inhaalrace belandde Beenhakker met zijn ploeg in Duitsland. Tegen Zweden pakte het rode team nog een puntje, Engeland en Paraguay waren nipt te sterk.

Het land vergeet Beenhakker nooit meer. 'Leo was voor ons meer dan een coach. Hij was een visionaire leider, een mentor en, bovenal, een believer. Toen hij in 2005 de uitdaging aanging, liep hij een droom binnen en turnde hij die om in een levende realiteit. Onder zijn kalme, zelfverzekerde en meesterlijke leiding bereikte Trinidad en Tobago het ondenkbare: plaatsing voor het WK. Voor de eerste en enige keer', aldus de TTFA op Instagram.

'Beenhakker leidde met integriteit, tactische expertise en een diep respect voor onze spelers en onze cultuur. Zodoende verenigde hij een land, bracht hij het Caribisch gebied trots en inspireerde hij generaties voetballers en fans. De reis naar Duitsland ging niet alleen om voetbal, maar ook over geloof, identiteit en hoop. Leo zag niet alleen atleten maar ook ambassadeurs in onze spelers.'

Het gaat verder. 'Zijn erfenis in Trinidad en Tobago overstijgt het veld. Leo Beenhakker herinnerde ons eraan waar we toe in staat zijn als we durven dromen en als we worden geleid door mensen die onze kwaliteiten zien – ook als we die zelf zijn vergeten. Trinidad en Tobago rouwt samen met de familie, geliefden en wereldwijde voetbalgemeenschap. Maar zelfs in onze droefenis zijn we dankbaar voor Leo en de geschiedenis die hij ons hielp schrijven.'