Vitesse zonder Serero hoopt op offday Lazio
Na een afwezigheid van vijftien jaar maakt Vitesse donderdag zijn comeback in het hoofdprogramma van een Europees clubtoernooi. De Arnhemmers treffen met Lazio een tegenstander van formaat. De Italianen versloegen afgelopen weekend het grondig gerenoveerde AC Milan nog met 4-1. Trainer Henk Fraser is dan ook realistisch. 'Je hoeft geen gokker te zijn om te weten dat het heel lastig wordt voor Vitesse.'
Tegenvaller voor de Arnhemmers is de blessure van middenvelder Thulani Serero. De Zuid-Afrikaan miste het competitieduel met AZ al wegens een hamstringkwetsuur en viel afgelopen zaterdag bij Excelsior uit met klachten aan zijn knie. Vandaag sloeg hij de afsluitende training voor het treffen met Lazio over en werkte individueel aan zijn herstel. Hij zal de Europa League-ouverture moeten missen.
'Heel jammer', sprak Fraser over het ontbreken van zijn spelmaker die zondag tegen VVV mogelijk wel weer van de partij kan zijn. 'Hij is juist een van de jongens uit onze ploeg waarvan je weet dat ze op een hoger niveau mee kunnen.'
De afwezigheid van Serero zal zich doen voelen bij de bekerwinnaar. Zonder de sterke passer oogt Vitesse een stuk minder stabiel. Tijdens zijn absentie tegen AZ werd het middenveld van de Arnhemmers bij vlagen overlopen. Toen stond Chelsea-huurling Charlie Colkett op zijn positie.
Tegen Lazio zal Maikel van der Werff hoogstwaarschijnlijk de plaats van Serero innemen. Hij acteerde tijdens de laatste oefensessie als defensieve middenvelder en kan ook als extra centrale verdediger in een 5-3-2-formatie uit de voeten. Matt Miazga is centraal in de defensie de vervanger van Arnold Kruiswijk die ontbreekt wegens een rugblessure. Of de zieke Mukhtar Ali morgen aan kan sluiten bij de wedstrijdselectie is zeer de vraag.
Over al die personele zaken was Fraser aan de vooravond van het treffen met Lazio erg duidelijk. 'Waarom zou ik moeilijk doen? We kunnen Lazio echt niet verrassen door geheimzinnig te doen over onze elf namen. Dit team moet het voor ons gaan doen, de jongens kunnen verschillende systemen spelen. 4-3-3, 4-4-2 en zelfs 5-3-2.'
Hoewel de nummer vier van de Serie A ten opzichte van de winst op AC Milan hoogstwaarschijnlijk met een flink gewijzigd elftal aan de aftrap verschijnt in Gelredome, verwacht Fraser allesbehalve een makkelijke avond tegen de Romeinen. 'Ik heb ze tegen Milan aan het werk gezien en het is gewoon een hele complete ploeg. Maar ook een B-team van Lazio zal behoorlijk sterk zijn. Wij moeten hopen dat ze ons onderschatten of een offday hebben. Daar liggen onze kansen.'
Rentree in Europa
Vitesse maakt tegen Lazio voor de eerste keer zijn opwachting in de groepsfase van de Europa League. In 2012 (Anzhi Makhachkala), 2013 (Petrolul Ploiesti) en 2015 (Southampton) werden de Arnhemmers al in de voorrondes uitgeschakeld. De laatste keer dat de geel-zwarten wél in een Europees hoofdtoernooi actief waren, was in 2002/2003. In de toenmalige UEFA Cup wist Vitesse uiteindelijk de derde ronde te halen. Daarin werd het uitgeschakeld door Liverpool.
Vitesse en Lazio trappen morgenavond om 21.05 uur in Gelredome af voor hun eerste Europa League-duel van het seizoen. Tegelijkertijd nemen ook Zulte Waregem en OGC Nice het in België tegen elkaar op. Zij zijn de overige deelnemers aan groep K. Zulte is met onder meer een overwinning op Standard Luik redelijk aan de competitie begonnen en bezet in België momenteel een zesde plaats. Nice kent in Frankrijk een veel stroevere start. De ploeg van Wesley Sneijder, vorig jaar nog derde, staat na vijf duels slechts op de elfde stek.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login