Vitesse weer te sterk voor Ajax

Wat voor de ene club een nachtmerrie was, werd voor de andere club een droom. Ajax moet door de 1-2 nederlaag tegen Vitesse de vierde plaats delen met de Arnhemmers én FC Utrecht. Eén punt boven de drie staat Roda JC op de derde plaats, die tevens recht geeft op een plek in de voorronde van de Champions League.

De droom geldt ook voor Jhonny van Beukering. Zeventien jaar en woensdag voor het eerst bij de A-selectie gehaald door Ronald Koeman. Deze nieuwe nummer 34 moest in de 65ste minuut het veld in voor de moegespeelde Emile Mbamba. En tien minuten later maakte hij de beslissende treffer in het voor beide ploegen zeer belangrijke duel.

Als er één ploeg recht had op een overwinning, dan was het Vitesse. De ploeg van coach Ronald Koeman zat het meest degelijk in elkaar, maakte de minste fouten en maakte er ook geen geheim van vanuit de defensie te spelen. De ploeg stond goed en met voorin de twee snelle en handige aanvallers Matthew Amoah en Emile Mbamba gokten de Arnhemmers op snelle counters. Die kwamen er ook tegen een matig spelend Ajax. Al in de negende minuut viel weer eens op dat de Amsterdamse defensie (dit keer weer met John O'Brien als rechtsback) allesbehalve in goede vorm steekt. De vrijstaande Amoah mikte net naast het doel van Fred Grim.

Ajax moest het spel maken, maar dat lukte de Amsterdammers niet. Zeker niet in de weinige ruimte die Vitesse liet. Vlak voor rust kwamen de bezoekers dan ook op voorsprong. Fred Grim dacht een voorzet van Stefan Nanu simpel uit de lucht te plukken, maar botste op Cristian Chivu en liet de bal schlemielig voor de voeten van Amoah vallen: 0-1.

In de tweede helft oogde Ajax veel scherper. Adriaanse bracht Daniel Cruz en de net herstelde Richard Knopper in, en zijn elftal schroefde het tempo omhoog. Met succes, want binnen tien minuten kopte Shota Arveladze een voorzet van Tomás Galásek knap binnen. Het Amsterdamse overwicht hield vervolgens aan, maar echt grote kansen creëerde de thuisploeg niet. Als laatste redmiddel bracht Adriaanse in de 75ste minuut Nikos Machlas in voor rechtsback John O'Brien. Maar één minuut na die wissel was het duel eigenlijk beslist. Amoah versloeg Chivu in een sprintduel, lokte Grim uit diens doel en legde breed op Van Beukering, die zijn debuut bekroonde met een treffer.

'Wij werken hard, maar er lukt weinig', probeerde Ajax-aanvoerder Tomás Galásek het malheur van zijn club uit te leggen. 'Het lukt niemand in het veld om ons mentaal op te peppen. We missen geluk in de verdediging, waar ook nu weer fouten werden gemaakt.' Het was de derde keer dat Vitesse dit seizoen van Ajax won.