Vitesse overleeft Graafschap moeizaam

In de eerste helft was de ploeg van coach Ronald Koeman veel te sterk voor De Graafschap. Na de teleurstellende vertoning die leidde tot de nederlaag van afgelopen woensdag bij PSV (2-0), had Vitesse dan ook wat recht te zetten. Op de Vijverberg lukte dat aardig in de eerste helft. De Arnhemse ploeg speelde een redelijke eerste helft en kwam op een verdiende 2-0 voorsprong. Beide doelpunten waren van Bob Peeters. Het eerste doelpunt op aangeven van Matthew Amoah, het tweede kopte hij binnen na een voorzet van Tim Cornelisse.

De Graafschap speelde te timide in de eerste 45 minuten en gaf Vitesse veel te veel ruimte. De bezoekers verzuimden echter om de wedstrijd al voor rust te beslissen. En dat kwam de nummer twee in de KPN Eredivisie op een zware tweede helft te staan. De thuisploeg kwam goed los na de rust en zette Vitesse meteen onder druk. Aangemoedigd door de ruim tienduizend toeschouwers verkleinde De Graafschap al in de 54ste minuut de achterstand tot 1-2. Eric Viscaal speelde enkele spelers uit en gaf een voorzet op Martijn Meerdink, die voor zijn directe tegenstander kroop en vervolgens binnenkopte.

Tot en met de laatste minuut domineerde de thuisploeg de tweede helft. Slechts met hangen en wurgen lukte het Vitesse om de voorsprong intact te houden, Maar omdat De Graafschap te slordig omsprong met de kansen kon de ploeg van Koeman na afloop drie punten incasseren en zo de tweede plaats in bezit houden, achter koploper Feyenoord.

'We zijn in de problemen gekomen. Dat had nooit mogen gebeuren', zei Koeman. 'Na de 2-1 was alles mogelijk. Ook de gelijkmaker. Dat terwijl wij in staat hadden moeten zijn de wedstrijd in alle rust uit te spelen.' Voor De Graafschap was het alweer de derde nederlaag op rij, na eerdere nederlagen bij Heerenveen en NEC. Voor McDonald is dat echter nog geen aanleiding voor dramatiek. 'In de eerste helft hebben we de wedstrijd verloren. Daarna hebben we ons redelijk hersteld. Een gelijkspel was nog mogelijk geweest. Daarvoor moet ik de jongens een compliment maken.'

Vitesse-aanvoerder Marc van Hintum ontbrak op de Vijverberg. Hij liep vrijdag tijdens een training een kuitblessure op, waardoor het onzeker is of hij donderdag mee kan spelen in het thuisduel tegen Inter, om een plek in de volgende ronde van de UEFA Cup.