Vinícius haalt gram met goal: Real Madrid schakelt Benfica uit in Champions League

De heenwedstrijd in Lissabon hield de gemoederen tot de aftrap in Madrid bezig. Niet vanwege het geweldige spel, maar door een incident waar Gianluca Prestianni tegenstander Vinícius racistisch bejegend zou hebben. De UEFA startte een onderzoek en schorste de Argentijn voorlopig. Ook trainer José Mourinho ontbrak door een schorsing, terwijl Real het moest doen zonder sterspeler Kylian Mbappé, die last heeft van zijn knie. De uitslag in het Estádio da Luz werd bij de aftrap om 21.00 uur plots weer relevant: Real mocht in eigen huis een nipte voorsprong verdedigen (1-0).

Van die voorsprong was na een kwartier niets meer over. Benfica startte sterk in het Estádio Santiago Bernabéu en in de veertiende minuut capituleerde De Koninklijke. Thibaut Courtois had nog een antwoord toen een voorzet van voormalig AZ- en Willem II-spits Vangelis Pavlidis bijna in eigen goal werd gewerkt door een ploeggenoot, maar in de rebound was het voor Rafa Silva wel raak: 0-1. Voor Real – dat tot dan aanvallend weinig had uitgericht – bleek het een nuttige wake-upcall. Aurélien Tchouaméni werd vrijgelaten op de rand van het strafschopgebied en op aangeven van Federico Valverde ramde de Franse controleur twee minuten na de openingstreffer de gelijkmaker alweer binnen.

In de fase daarna behield Benfica de brutale aanvalsdrang, terwijl een wat warrig Real Madrid zocht naar een doelpunt om de Portugese hoop een extra tik te geven. Die goal viel na iets meer dan een halfuur voetballen, meende het Bernabéu. De jarige Arda Güler gaf het laatste zetje, maar de VAR keurde het doelpunt af: Gonzalo García – vervanger van Mbappé – stond eerder in de aanval nipt buitenspel.

In de tweede helft droogden de kansen wat op. Benfica raakte nog wel de lat, maar het was bij vlagen niet zo spectaculair als het eerste bedrijf. De spanning bleef wel. De bezoekers hadden immers slechts één goal nodig om in ieder geval een verlenging af te dwingen. Smet op de tweede helft was de aftocht van Raul Asencio, die per brancard het veld moest verlaten met een brace om zijn nek. Een botsing tegen het hoofd van ploeggenoot Eduardo Camavinga was de oorzaak.

Niet lang daarna deelde uitgerekend Vinícius de genadeklap uit aan Benfica. De man die in de ophef van afgelopen week als lijdend voorwerp gold, ontsnapte aan de Portugese defensie en punterde koel de tweede Madrileense treffer binnen. Hij reageerde ook meteen op de commotie: zijn treffer vierde Vini op identieke wijze als in de heenwedstrijd, wat toen nog tot frustratie leidde bij Benfica-trainer Mourinho.

Zo bereikt Real de volgende ronde, waarin Los Blancos het op zullen nemen tegen Sporting Portugal of Manchester City. Een loting zal vrijdag uitwijzen wie van die twee clubs de tegenstander wordt. De andere neemt het op tegen Bodø/Glimt, dat dinsdagavond stuntte tegen Internazionale. De achtste finales van het miljardenbal staan voor 10/11 en 17/18 maart op de voetbalkalender.