Villarreal zwaarste opponent Heerenveen
SC Heerenveen kan zich via het toernooi om de Intertoto Cup plaatsen voor de UEFA Cup-competitie. Maar dan moet de ploeg van coach Foppe de Haan wel afrekenen met Villarreal in een van de drie finales van de Intertoto. Dinsdag speelt Heerenveen in het eigen Abe Lenstra Stadion tegen de Spaanse opponent.
© Pro Shots
data-height="200" data-width="175" data-align="right" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/1848ccca-4c81-4004-956b-745b79b86113_image7381225466433704083.jpg" /> De ambities van middenmoter Villarreal zijn onmiskenbaar. Onder leiding van de ervaren coach Benito Floro (onder meer ex-trainer van Real Madrid) hoopt de blauwgele formatie zich deze week ten koste van Heerenveen te plaatsen voor het UEFA Cup-toernooi.
Villarreal Club de Fútbol werd in 1923 opgericht. De club speelde nog maar vier seizoenen op het hoogste Spaanse niveau. Voor het eerst was dat in de jaargang 1998/99. Na de direct daaropvolgende degradatie volgde meteen weer promotie naar de Primera Division. Sinds de zomer van 2000 is de club een vaste waarde tussen de Spaanse elite.
De huidige selectie is een interessante mix van eigen jeugd en bekende namen. De bekendste speler is vermoedelijk de Braziliaanse spits Sonny Anderson die deze zomer werd overgenomen van de Franse kampioen Olympique Lyon. De international speelde eerder onder meer voor AS Monaco, Olympique Marseille en Barcelona. 
Anderson heeft in de aanval gezelschap van de Spaanse international José Mari (ex-speler van Sevilla, Atlético Madrid en AC Milan), terwijl ook sluipschutter Víctor in eigen land wordt gevreesd. Tel daarbij ook nog het jonge supertalent Xisco Nadal (deze zomer zeventien geworden) en het is duidelijk dat de aanval het sterkste deel van de selectie is.
Op het middenveld is aanwinst Roger wellicht de bekendste naam. De linkspoot is afkomstig van Espanyol, maar brak door onder Johan Cruijff bij Barcelona. De begaafde Javier Calleja geldt als de vormgever van de ploeg, terwijl routinier Josico voor de balans moet zorgen. Floro heeft voor het middenveld ook nog de beschikking over de talenten César Arzo (17), José Maria Cases (16), Verza (16) en Héctor Font (17). Het viertal kreeg, net als Xisco Nadal, vorig seizoen al speeltijd van oefenmeester Floro.
In de verdediging zijn de Braziliaanse wereldkampioen Belletti en de Argentijn Fabricio Coloccini bekende namen. Samen met de Spaanse international Unai en de Argentijnse linksback Rodolfo Arruabarrena zorgen zij voor een solide defensie.
In de twee voorgaande ronden rekende Villarreal rekende af met Brescia en FC Brno, terwijl Heerenveen te sterk was voor Lierse SK en NK Koper. Zonder twijfel wordt Villarreal voor Heerenveen de zwaarste opponent tot nu toe. Kwalificatie ten koste van de Spaanse club zou zonder meer een prestatie van formaat zijn voor de Friezen.