'Villarreal koopt Martin Palermo'
Martín Palermo speelt de komende vierenhalf jaar voor Villareal, zo meldt Fernando Roig, voorzitter van de Spaanse club. De Argentijnse aanvaller van wereldkampioen Boca Juniors werd door vrijwel alle topclubs in Europa begeerd maar het bescheiden Villareal kwam als enige tot zaken met de trefzekere spits.
'De onderhandelingen zijn op enkele punten en komma's na afgerond. Met Palermo zijn we er al uit. Hij is zeer blij en heeft erg veel zin om voor ons te komen spelen', liet Roig op een persconferentie weten.
De voorzitter bekende dat het een ingewikkelde operatie was. Villareal wordt voor 50 procent eigenaar van Palermo. Zijn oude club Boca behoudt de andere helft van de rechten. Bij een nieuwe transfer wordt de opbrengst dan ook gedeeld.
Palermo treft bij Villareal twee oud-ploeggenoten Diego Cagna en Rodolfo Arruabarrena. Het is niet uitgesloten dat er nog een speler van Boca naar Villareal komt. De nummer tien uit de Primera División wilde nog niet vertellen om wie het gaat maar volgens de Spaanse media moet het Gustavo Barros Schelotto, de jongste van de Schelotto-broers zijn.
Palermo maakte in Argetinië naam als veelscorende spits. Met zijn ongecompliceerde spel was hij de favoriet van de fanatieke aanhang van Boca. De rest van de wereld maakte kennis met el Loco in de finale van de wereldbeker. Dankzij twee doelpunten van Palermo binnen zes minuten versloeg Boca in Tokio Real Madrid.
In het Argentijnse nationale team baarde Palermo in juli 1999 opzien door in de Copa América in één wedstrijd drie strafschoppen te missen. Eind vorige week kwam de excentrieke spits in opspraak omdat hij in Punta del Este, een Uruguyaans vakantieoord, een fotograaf had geslagen. Hij vervulde zijn taakstraf van twee uur door een partijtje te voetballen met de jeugd in een achterstandswijk van Maldonado.