Vijfde Europa League-eindzege hoogst onzeker voor Emery na eigenaardige handsbal
Unai Emery moet met Aston Villa flink aan de bak om uitzicht te houden op zijn vijfde eindzege in de Europa League. Op bezoek bij Nottingham Forest ging de Spaanse coach donderdagavond met zijn elftal onderuit in het heenduel van de halve finale, door een zeer ongelukkige handsbal van Lucas Digne.
© Pro Shots
Met 'Mister Europa League' aan het roer is het niet verrassend dat Aston Villa de halve finale van de Europa League bereikte. Go Ahead Eagles was dit seizoen de enige ploeg die wist te winnen van het elftal van Emery in het tweede toernooi van Europa. Maar daar kwam in het heenduel van de halve finale verandering in.
Nottingham Forest, dat bezig is aan een ijzersterke reeks, afgelopen weekend met 0-5 won in de Premier League en sinds begin maart ongeslagen is in alle competities, ontving Aston Villa met veel zelfvertrouwen en greep al vroeg in het duel een veldoverwicht. Dat had na een half uur omgezet moeten worden in een voorsprong, maar Emiliano Martínez voorkwam met een geweldige redding op een kopbal van Europa League-topscorer Igor Jesus dat Nottingham scoorde.
Pas toen Digne een voorzet vanaf de achterlijn als een volleyballer blokkeerde en de bal daarvoor niet over de lijn bleek te zijn geweest volgens de VAR, werd Martínez gepasseerd. De bal ging terecht op elf meter en Chris Wood joeg de bal overtuigend de kruising in. Daardoor moeten The Villans aan de bak in de return, anders kan Emery niet voor de vijfde keer in zijn loopbaan de Europa League winnen. Eerder deed hij dat driemaal met Sevilla en één keer met Villarreal, maar of hem dat ook met een niet-Spaanse club lukt, is na deze nederlaag hoogst onzeker.
Bekijk hier de beelden van de fraaie redding van Martínez. Klik op de tekst om de beelden via X te bekijken.