Vijf vragen over de coëfficiëntenlijst: Cyprus wordt het nieuwe Oostenrijk

Hoe staat Nederland ervoor na deze Europese midweek?
Nummer twaalf Nederland verkleinde zijn achterstand op Oostenrijk tot minder dan een half punt. De elfde positie is zoals bekend het eldorado van de coëfficiëntenlijst: de kampioen van dit land mag de Champions League in als de winnaar van het miljardenbal zich ook via de competitie kwalificeert voor het elitetoernooi, iets dat bijna altijd gebeurt. Nederland finishte vorig seizoen als elfde, maar leverde deze plek bij aanvang van dit seizoen meteen in, onder meer omdat Oostenrijk vier bonuspunten kon noteren dankzij de rechtstreekse Champions League-deelname van Red Bull Salzburg.

Welke ijzers heeft Oostenrijk nog in het vuur?
Drie. LASK Linz speelt in de Champions League-play-offs tegen Club Brugge (en aast daarmee op vier bonuspunten), Red Bull Salzburg is dus zeker van de groepsfase in het miljardenbal en Wolfsberger AC neemt deel aan de Europa League-poulefase. Een nadeel ten opzichte van Oostenrijk is dat Nederland nog maar met één club verzekerd is van een groepsfase: Ajax. De Amsterdammers nemen deel aan de Europa League of Champions League, afhankelijk van de uitkomst van het tweeluik met APOEL Nicosia.

Moeten 'we' nog achterom kijken?
Het beste nieuws van de donderdagavond was niet zozeer de punten die Nederland binnenhaalde: in de voorronde gaat het eigenlijk om kruimelwerk. Belangrijker is dat de Eredivisie nog steeds met vier clubs in de race is om de poulefase te halen. In het najaar zijn namelijk de meeste punten te verdienen, als elke zege twee punten oplevert. Vorig jaar had Nederland een heel jaar last van de zomerse exodus: Vitesse, AZ en Feyenoord pakten samen drie punten, 29 minder dan Ajax in z'n eentje.

Onze voornaamste belagers Tsjechië en Denemarken worden juist deze zomer geplaagd door een uittocht: beide landen zijn nog maar met één club van de partij. Wellicht is Cyprus de grootste rivaal, dat nog met twee clubs actief is. Wat dat betreft staat er veel op het spel bij Ajax - APOEL Nicosia en PSV - Apollon Limassol.

© Pro Shots

Krijgt Nederland de toptien al in zicht?
Indien Nederland met vier clubs de groepsfase haalt, kan het heel hard gaan. Wel is het zo dat ook Oekraïne en Turkije, landen die nu negende en tiende staan, nog met vier clubs acte de presence geven. België, dat heel knap de achtste positie bekleedt, is zelfs nog met vijf ploegen actief. Op de langere termijn is het interessant dat Oekraïne volgend seizoen zijn sterke jaargang 2015/16 verliest. Nederland presteerde dat jaar juist heel zwak. Denken we de resultaten van 2015/16 weg, dan staat Nederland elfde, vlak onder Turkije. Cyprus is op die lijst de grootste rivaal en kan dus het 'nieuwe Oostenrijk' worden als grootste Nederlandse concurrent.

Is een woord als 'coëfficiënteneuforie' met betrekking tot de Nederlandse situatie terecht?
Nog niet. De play-offs zijn echt cruciaal. Als AZ, Feyenoord en PSV naast Ajax deelnemen aan de groepsfase zijn er minimaal 24 wedstrijden om ons coëfficiënt op te vijzelen. De optimistische stemming is wel verklaarbaar: twee jaar geleden boekte Nederland in een heel seizoen slechts vier Europese zeges, nu staat de teller al op zes. Waar er destijds sprake leek van een vrije val, kan Nederland nu de aanval inzetten op minimaal de elfde plaats. Er komen boeiende weken aan.