Vier op een rij: Lukaku zet San Siro meteen in vuur en vlam
Romelu Lukaku had maandagavond tegen Lecce (4-0) niet lang nodig om zijn eerste doelpunt in dienst van Internazionale te maken. De Belgische recordaankoop hield daarmee een indrukwekkende traditie in stand: bij zijn debuut voor zijn nieuwe club scoorde hij sinds 2012 altijd.
© Pro Shots
De vriendelijke reus, zoals trainer Antonio Conte hem na afloop al noemde, deed dat inmiddels al vier keer op rij. De eerste keer was in augustus 2012, toen hij als negentienjarige Chelsea-huurling na 77 minuten met een kopbal de 3-0 maakte voor West Bromwich Albion tegen Liverpool. Twee jaar later groeide hij als invaller in de slotfase uit tot matchwinner namens Everton tegen West Ham United (2-3) en in augustus 2017 was hij voor Manchester United meteen trefzeker in het verloren duel om de Europese Super Cup tegen Real Madrid.
Die treffer leek twee jaar geleden nog de voorbode te zijn van een lange en vruchtbare samenwerking met The Red Devils. Lukaku was in zijn eerste seizoen goed voor 27 treffers in alle competities en trok daarmee de lijn van zijn laatste twee jaar bij Everton door, toen hij in officiële duels ook al 25 en 26 keer scoorde. Afgelopen seizoen begon het huwelijk met United echter scheurtjes te vertonen. Onder Ole Gunnar Solskjaer raakte hij zijn basisplaats kwijt aan Marcus Rashford. En dus mocht Lukaku deze zomer na twee jaar vertrekken.
Conte stond klaar om de topscorer aller tijden van België met open armen te ontvangen. Twee jaar geleden greep de Italiaan als manager van Chelsea nog naast de komst van de beresterke spits toen United hem voor 84,7 miljoen euro overnam van Everton. Nu is het dus alsnog van de gedroomde samenwerking gekomen. En Lukaku deed bij zijn debuut dus meteen wat van hem wordt verwacht: doelpunten maken. Hij was er als de kippen bij toen Lecce-doelman Gabriel een rebound weggaf en zette de 3-0 op het scorebord.
Het zorgt op the day after voor lovende reacties. 'Doelpunt en buiging voor de fans: Lukaku zet San Siro in vuur en vlam', kopt Corriere dello Sport. De hoofdrolspeler zelf voelde zijn droomdebuut al aankomen, getuige zijn tweet - 'toen ik wist dat het zo moest zijn' - na afloop. Niet vanwege zijn statistieken, maar door zijn wereldgoal in de warming-up. Een nieuw droomhuwelijk is in de maak tussen Inter en Lukaku, voor wie het inmiddels een gewoonte is geworden om zich in rap tempo geliefd te maken bij de fans van zijn nieuwe club.
© Pro ShotsDe cover van Corriere dello Sport: 'Inter verplettert Lecce, Conte bijt'