VI Flashback: uitblinker Van Persie knalt Oranje langs Ivoorkust op WK

Na de 1-0 overwinning op Servië en Montenegro in de openingswedstrijd kan Oranje tegen Ivoorkust al plaatsing voor de knock-outfase van het WK bewerkstelligen. Bondscoach Marco van Basten gaat uit van het principe never change a winning team en laat zijn elftal staan. Het betekent opnieuw een basisplaats voor de jonge Robin van Persie en Arjen Robben, die spits Ruud van Nistelrooy van productie moeten voorzien.

Waar Robben tegen Servië en Montenegro beslissend was, is die rol vijf dagen later voor zijn generatiegenoot Van Persie weggelegd. Na een kwart wedstrijd wordt de aanvaller neergehaald door zijn Arsenal-ploeggenoot Kolo Touré en gaat hij zelf achter de bal staan. Van Persie schiet hem vervolgens ongenadig hard langs de muur in de bovenhoek, langs Ivoorkust-doelman Jean-Jacques Tizié: 1-0.

Nog geen vijf minuten later is het weer raak. Robben beëindigt een lange solo met een fraai steekballetje op Van Nistelrooy, die koel blijft en de 2-0 binnenschiet. Oranje zit op rozen, maar sprankelt niet. Ivoorkust blijkt taai en wordt meermaals gevaarlijk. In de 38ste minuut gaat het mis, Bacary Koné snelt langs John Heitinga en Joris Mathijsen en pegelt de bal in de verre hoek: 2-1.

Ivoorkust heeft minstens een punt nodig om uitschakeling in de groepsfase te voorkomen en schakelt een tandje bij. Met name Didier Drogba en Arouna Koné zijn gevaarlijk, maar het inbrengen van Khalid Boulahrouz en Denny Landzaat blijkt een goede zet van Van Basten. Oranje trekt de zege over de streep en plaatst zich voor de achtste finales. De spelers verlaten het veld in polonaise, maar Van Basten blijft zitten. 'We hebben nog veel werk te doen', weet hij.

Dat is ook de conclusie die verslaggever Taco van den Velde trekt in de VI van die week. 'Winnend Oranje verliest zijn gezicht', luidt de kop van het artikel dat een opvallende ontwikkeling vaststelt: het resultaat is ineens zaligmakend. Nederland speelt minder aanvallend en minder dominant. Het blijkt een rake analyse. Na een doelpuntloos gelijkspel tegen Argentinië volgt een verhit voetbalgevecht met Portugal dat met 0-1 wordt verloren. Nederland verlaat het WK met drie doelpunten in vier duels.

Elf jaar later staat er een stuk minder op het spel bij de ontmoeting van het Nederlands elftal met Ivoorkust. Van de 28 spelers die in het Stuttgart-stadion in actie kwamen, kunnen alleen Robben en Sneijder zondagavond opnieuw hun opwachting maken. Eén ding is na elf jaar vol pieken en dalen wel weer hetzelfde: het resultaat is deze periode zaligmakend.

© Pro Shots