Vertonghen maakt opvallende rentree en lijkt klaar voor Belgische bekerfinale

Antwerp speelde het laatste halfuur met tien man na een rode kaart voor Denis Odoi. De thuisploeg, onder leiding van Andries Ulderink, kon het tij niet meer keren, want het leed was al geschied. Daardoor lijkt Europees voetbal ver weg voor de Nederlandse coach.

Bijzonder aan deze wedstrijd was hoofdzakelijk de rentree van Vertonghen in de selectie van Anderlecht. De ervaren verdediger zat voor het eerst tijdens de Champions’ Play-offs weer bij de wedstrijdkern. Voor de play-offs kondigde Vertonghen aan dat hij na dit seizoen stopt met voetballen. Toch hoopt hij in zijn laatste wedstrijden nog van waarde te zijn voor paars-wit.

Vertonghen kampte de voorbije weken met pijn aan de achillespezen. Daardoor kwam hij nog niet in actie tijdens de play-offs. Nu is hij weer fit genoeg om mee te reizen met de ploeg. En een kwartier voor tijd kwam er luid gejuich uit het uitvak, toen de recordinternational van de Rode Duivels binnen de lijnen kwam.

Trainer Besnik Hasi koos ervoor om negen basisspelers te sparen. Anderlecht speelt zondag de finale van de Croky Cup, tegen Club Brugge, en wil daarvoor fit aan de aftrap verschijnen. De vervangers gaven echter het beste van zichzelf. Vooral de jonge Japanner Goto maakte indruk met zijn openingstreffer.

Conference League
Door de overwinning lijkt Anderlecht zeker van een ticket voor de voorrondes van de Conference League. Voor Antwerp is die hoop nu echt vervlogen. De fans in het Bosuilstadion gingen, ondanks de eretreffer van Michel-Ange Balikwisha, teleurgesteld naar huis. Anderlecht mag daarentegen blijven dromen van een perfect seizoenseinde, met een hoofdprijs voor een fitte Vertonghen in zijn laatste weken als topvoetballer.

Vertonghen verwacht zelf dat hij bij de selectie zal zitten, maar of hij ook speelt? 'Die vraag moet je eigenlijk aan de coach stellen', reageerde de 38-jarige routinier na afloop van zijn rentree. 'Ik ben blij dat ik bij de groep kan zijn en minuten kan maken. Dat is belangrijk richting de bekerfinale en het einde van het seizoen. Ik wilde niet zomaar terugkomen op het veld. Nee, ik wil écht nog voor iets spelen.'