Versterkt Barça krijgt bezoek van hongerig AC Milan

BARCELONA
De titelverdediger trapt de nieuwe jaargang van de Champions League af in eigen huis. Het roemruchte AC Milan is de opponent. Een van de meest in het oog springende ontmoetingen uit het verleden is de finale van het seizoen 1993/94. De twee Europese grootmachten maakten er een onvergetelijke eindstrijd van. De Catalanen zullen echter met weinig plezier terugkijken op die finale. Het Milan van Fabio Capello was veel te sterk voor de legendarische ploeg van Johan Cruijff (4-0).

Opvallend
Als regerende kampioen is Barça natuurlijk de te kloppen ploeg, maar de regisseur van Barcelona, Xavi, is van mening dat het sterrenensemble neg beter is dan vorig seizoen. De komst van Cesc Fabregas en Alexis Sánchez voegt volgens hem daadwerkelijk wat toe aan de formatie die vorig seizoen het toernooi won en zich tot Spaans kampioen kroonde.

Afwezigen Piqué, Sánchez..

AC MILAN
De Rossoneri werden afgelopen seizoen voor het eerst sinds 2004 weer eens kampioen van Italië en willen nu ook in Europa weer presteren. De afgelopen jaargang presteerde Milan teleurstellend en werd het al in de achtste finale door Tottenham Hotspur uitgeschakeld. Dat terwijl in 2003 en 2007 de Cup met de Grote Oren nog werd gewonnen.

Opvallend
Bij AC Milan staan liefst drie spelers onder contract die ooit voor Barcelona uitkwamen. Een van hen is Mark van Bommel. De andere twee zijn Gianluca Zambrotta en Zlatan Ibrahimovic. De Zweedse spits zal vanwege zijn liesblessure zijn oude werkgever geen pijn kunnen doen.

Afwezigen Flamini. Onzeker: Gattuso, Taiwo.

Sinds de start van de Champions League in het seizoen 1992/93 kwamen Barcelona en AC Milan elkaar zeven keer tegen. Na de finale in 1994, die Milan met 4-0 won in Athene, wonnen beide teams twee keer en speelden ze eveneens twee keer gelijk. Op 26 april 2006 ontmoetten Barcelona en Milan elkaar voor het laatst in de halve finale. Na de 0-1 in Milaan, doelpuntenmaker Ludovic Giuly, had Barça in eigen huis genoeg aan een doelpuntloos gelijkspel.