Verrassende transfer voor Benzema in Saoedi-Arabië afgerond
Karim Benzema is in Saoedi-Arabië overgestapt van Al-Ittihad naar Al Hilal. Kort nadat de eerste geruchten over een transfer naar buiten kwamen, heeft Al Hilal de komst van de Franse spits officieel gemaakt.
© Pro Shots
De 38-jarige Benzema speelde sinds de zomer van 2023 voor Al-Ittihad, waar hij destijds als Ballon d'Or-winnaar binnenkwam. Vorig jaar won hij met zijn club de Saudi Pro League. In totaal was Benzema in 83 officiële duels goed voor 54 doelpunten en zeventien assists.
De afgelopen weken ontstonden er spanningen tussen speler en club over een mogelijke contractverlenging, waardoor een vertrek deze winter steeds aannemelijker werd. Volgens AS voelde Benzema zich onvoldoende erkend door de clubleiding. Hoewel hij eerder aangaf open te staan voor verlenging, liepen de gesprekken vast.
Dat zorgde ervoor dat de Fransman zijn opties begon te verkennen en uiteindelijk zijn jawoord gaf aan Al Hilal. Net als Al-Ittihad is Al Hilal onderdeel van het Public Investmend Fund (PIF), dat eigenaar is van vier clubs in Saoedi-Arabië: Al Hilal, Al-Ittihad, Al-Nassr en Al-Ahli.
Met een transfer naar Al Hilal hebben het PIF en het Saoedische ministerie van sport hun zin gekregen, want zij waren er veel aan gelegen Benzema binnenboord te houden. Hij had ook voor een terugkeer naar Europa kunnen kiezen. Met Al Hilal sluit Benzema zich aan bij de koploper van de Saudi Premier League. Op 19 februari staat hij al tegenover zijn oude werkgever.
Al Hilal presenteerde zondag ook al Rennes-spits Kader Meite, voor zo'n dertig miljoen euro. Al-Ittihad betaalt dan weer datzelfde bedrag voor George Ilenikhena van AS Monaco.