Vermaelen: 'We zijn gebrand op een snelle kwalificatie'

'AZ is de competitie moeilijk begonnen', aldus Vermaelen op de website van AZ. 'Maar de Champions League is een ander verhaal. Ik verwacht dat AZ heel compact en gedisciplineerd gaat spelen, om te gokken op snelle uitvallen via Moussa Dembélé of Mounir El Hamdaoui. Maar wij gaan ons niet aanpassen.'

'In Luik hebben wij ervaring opgedaan doordat we snel met 2-0 achter kwamen. Als we elke wedstrijd de tegenstander op hun eigen helft onder druk zetten, dan komen de kansen met Van Persie, Arshavin of Fabregas vanzelf. We zijn gebrand op een snelle kwalificatie voor de volgende ronde.'

Sinds zijn transfer van Ajax naar Arsenal werd Vermaelen al twee keer tot Speler van de Maand uitgeroepen. 'Het zijn vooral statistieken, maar ik ben blij met de prijzen. Dat juist de supporters mij kiezen is een mooi gebaar. Ik heb dit seizoen elke wedstrijd gespeeld, waardoor ik in een goed ritme ben terechtgekomen.'

'Al vanaf de eerste dag hier leer ik ontzettend veel van mijn medespelers. Je zal op de training maar elke dag tegenover Robin van Persie en Andrei Arshavin staan. Ook in wedstrijden groei ik. Naast jongens als William Gallas en Gaël Clichy spelen helpt me. Deze start is geweldig. Dit nemen ze me niet meer af.'