Verloop bekertoernooi medebepalend voor play-offs

Van de vier halve-finalisten zijn FC Twente en Ajax al verzekerd van Europees voetbal. Feyenoord is gebaat bij een Amsterdams succes tegen Go Ahead Eagles, doordat daarmee de Rotterdamse kansen op een plaats in de Europa League stijgen.

De KNVB heeft twee plekken in de (voorronde van de) Champions League en vier in de kwalificatie voor de Europa League te vergeven. De kampioen en de nummer twee mogen zich opmaken voor het belangrijkste clubtoernooi, terwijl de nummers drie en vier ook zeker zijn van een Europees avontuur.

Van de laatste twee Europese tickets is minder duidelijk welke clubs daarvoor in aanmerking komen. Eén ervan is de beloning voor de Eredivisionist die de play-offs tot een goed einde weet te brengen. Maar het deelnemersveld is afhankelijk van het verloop van het bekertoernooi, waarin ook een Europees startbewijs te verdienen maar niet vanzelfsprekend is.

Normaal gesproken bepalen de nummers vijf tot en met acht van de Eredivisie volgens een knock-outsysteem in twee ronden wie zich kan opmaken voor de Europa League. Maar vanwege het verloop van het bekertoernooi is het heel goed mogelijk dat ook de nummer negen straks van de partij is in de play-offs.

Er zijn vier verschillende scenario's denkbaar:

Scenario 1: In het geval de bekerwinnaar zich in de competitie als nummer één of twee kwalificeert voor de (voorronde van de) Champions League, en de verliezend finalist is niet de nummer drie, vier of vijf van de ranglijst in de Eredivisie, dan wordt de verliezend finalist ingeschreven voor de Europa League. Dit team begint dan wel al in de tweede kwalificatieronde van dat toernooi. En neemt de hoogstgeplaatste ploeg van de competitie in dat geval het meer gunstige startbewijs in de Europa League in, die eigenlijk te verdienen is in het KNVB-bekertoernooi.

Als de verliezend finalist zich als nummer drie of vier van de Eredivisieranglijst sowieso al plaatst voor de Europa League, dan wordt de nummer vijf rechtstreeks toegelaten tot het tweede toernooi van Europa en gaan de play-offs tussen de nummers zes tot en met negen.

Scenario 2: Als de bekerwinnaar zich ook via de competitie – die een week later wordt afgesloten – voor de Europa League kwalificeert, krijgt die club het betere ticket dat in het bekertoernooi kan worden verdiend. Wat wil zeggen dat ze later instroomt in de Europa League. Ook in dat geval kwalificeert de nummer vijf van de Eredivisieranglijst zich rechtstreeks en spelen de nummers zes tot en met negen de play-offs om het laatste plaatsbewijs.

Scenario 3: Een bekerfinale tussen twee ploegen die zich daarna beide via de competitie van Europa League-voetbal verzekeren, betekent dat deze twee in de eindstrijd alleen een latere instroming in het Europese bekertoernooi kunnen bewerkstelligen. Ook in dit geval beslaat het deelnemersveld van de play-offs de nummers zes tot en met negen van de competitie. Dat geldt ook als beide finalisten zich plaatsen voor de Champions League-competitie.

Scenario 4: Als een van beide bekerfinalisten in de Eredivisie op plaats vijf, zes, zeven of acht finisht, ontstaat er weer een andere situatie. Wint deze ploeg de beker, dan wordt haar plaats in de play-offs ingenomen door de nummer negen van de ranglijst. Als de verliezend bekerfinalist op plaats zes, zeven of acht eindigt en de bekerwinnaar zich kwalificeert voor de Champions League, dan zal die ploeg deelnemen aan de play-offs. Die club kan dan namelijk een ticket verdienen waarmee het later kan instromen in de Europa League.